Le patron de Mercedes Formule 1, Toto Wolff, a révélé s’il vendrait d’autres actions de l’équipe après la vente de 5% à l’entrepreneur technologique George Kurtz.
Wolff a vendu une participation de 15 pour cent dans l’équipe pour 230 millions de livres sterling, soit l’équivalent de cinq pour cent de propriété, à Kurtz à l’approche du Grand Prix de Las Vegas, provoquant de nombreuses intrigues.
La vente a vu la valeur de Mercedes monter en flèche une fois de plus, estimée désormais à 4,6 milliards de livres sterling, alors que la valeur des équipes de F1 continue de s’avérer fructueuse à l’ère moderne.
Mais la vente a également soulevé des questions sur l’avenir de Wolff en tant qu’actionnaire et copropriétaire, les spéculations se multipliant selon lesquelles il pourrait quitter ses fonctions dans les années à venir.
Cependant, Wolff a nié avec véhémence ces affirmations, révélant les détails de la vente, qui, selon lui, était motivée par l’opportunité d’entrer sur le marché lucratif des États-Unis.
« Je n’ai pas l’intention de vendre l’équipe ni de quitter mon rôle », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« En fait, je suis dans un bon espace et j’en profite et tant que je sens que je contribue, et que les autres sentent que je contribue, alors il n’y a aucune raison de penser dans cette direction.
« Ce que j’ai fait cette semaine dans mon investissement, j’ai vendu des actions à George, qui est un coureur, qui est un entrepreneur technologique, qui va nous aider à tirer parti du marché américain.
« C’était la raison derrière cela et rien d’autre. »
Une valorisation choc pour les anciens champions
Commentant l’augmentation de la valorisation, Wolff estime que Mercedes suivra le même modèle que d’autres équipes sportives américaines appartenant à des États-Unis, qui ont augmenté ces dernières années.
« Oui, je veux dire, si quelqu’un nous avait dit il y a cinq ans quelles seraient les valorisations, nous ne l’aurions jamais cru », a-t-il ajouté.
« Mais c’est un simple ex-calcul de la rentabilité des équipes.
« En raison du plafonnement des coûts, notre analyse de rentabilisation a fondamentalement changé, plutôt que de dépenser plus que les autres. Quoi qu’il en soit, nous sommes simplement, vous savez… nous avons protégés de nous-mêmes.
« Nous avons pu augmenter les revenus et augmenter les flux de trésorerie disponibles. Et cela a mis sur les marges que l’industrie nous a conduits à ces valorisations.
« Maintenant, quand vous regardez les équipes américano-américaines, vous savez, il y a cinq ans, les Cowboys de Dallas étaient 3 milliards, aujourd’hui ils sont 12.
« À cause des chiffres sous-jacents qui ont changé. Et c’est pourquoi je ne sais pas où l’avenir nous mène.
« Si nous continuons à essayer de comprendre ce qui rend un sport agréable et divertissant et à offrir un grand spectacle, alors il n’y a aucune raison pour que le sport puisse continuer à se développer tel qu’il est.
