Vendredi après-midi sur le parcours d’Indianapolis Road était réservé à une séance de qualification passionnante de la série NTT IndyCar.
27 conducteurs ont commencé avec une chance de prendre le poteau, mais le terrain a été réduit à six conducteurs avant que les tours les plus importants de la journée ne soient tournés.
Il faisait très près de trois pilotes de Penske contre trois pilotes de course Rahal Letterman Lanigan lors de la dernière poussée pour le poteau, sinon pour Alex Palou qui s’est inséré au sommet et a poussé Will Power.
Palou a ensuite fait ce que presque tout le monde attend à ce stade: il a pris le poteau et l’a fait par plus de quatre dixièmes de seconde.
L’Espagnol aurait tout aussi bien pu être sur une fusée car il a utilisé de nouveaux pneus alternatifs à son avantage et a fait sauter positivement tout le monde hors de l’eau.
Les réalisations du reste de Fast Six ne sont pas sans mérite, en particulier celles de RLL. Pour la première fois dans l’histoire de l’équipe, les trois pilotes se sont qualifiés pour la dernière série de qualifications.
Graham Rahal a gagné la première rangée extérieure, tandis que la recrue de l’équipe Louis Foster a franchi la ligne plus lentement pour gagner le troisième sur la grille.
Foster a connu un début de saison difficile jusqu’à présent, d’autant plus qu’il a presque dominé le terrain lors de sa victoire au championnat Indynxt la saison dernière.
Ce week-end lui donne sa meilleure chance de montrer ce qu’il peut faire dans les machines de haut niveau.
Scott McLaughlin s’est coincé entre quelques pilotes RLL pour gagner la quatrième position de départ, Devlin Defrancesco et Josef Newgarden remplissant la troisième rangée.
Power, qui a raté la coupe de seulement 0,0199 seconde, a dû se contenter d’une septième place de la grille et commencera aux côtés de Pato O’Ward.
De grands noms à l’arrière
Andretti Global a eu un après-midi de qualification frustrant, les trois conducteurs n’arrivant pas à sortir du premier tour.
Colton Herta était le plus élevé du trio et a remporté le 13e point de départ, avec Marcus Ericsson et Kyle Kirkwood commençant respectivement les 20e et 21e.
Un autre conducteur qui n’a pas réussi à poursuivre son élan était Christian Lundgaard. Le Danois sort d’un tronçon de trois podiums, mais n’a pu se qualifier qu’en 14 ce week-end.
Le plus récent membre d’Arrow McLaren a grimpé sur le terrain la semaine dernière à Barber, et devra le faire ce week-end s’il doit continuer à se battre en haut du classement des points.
Scott Dixon s’est également retrouvé à éliminer tôt, et le vétéran n’a pu rassembler une position de la 16e place malgré que sa voiture se sente stable sous lui.
Le conducteur le plus lent n’était peut-être pas une surprise, car la recrue de Prema Robert Shwartzman a évoqué l’arrière samedi après-midi.
Shwartzman n’avait pratiquement aucune pratique ce week-end en raison de problèmes mécaniques et a dû compter entièrement sur son intuition de course.
Maintenant que la grille est définie, les conducteurs examineront les données avec leurs équipes et feront un plan d’attaque pour la course de samedi. Le drapeau vert vole à 16h30, heure de l’Est.
