Carlos Sainz a révélé comment Williams a déjoué tous les pronostics avec son deuxième podium de l’année en Formule 1, ainsi que celui de l’équipe, au Grand Prix du Qatar.
L’équipe basée à Grove a abordé le week-end à Doha avec des attentes très faibles, en raison de son expérience sur des circuits de profil similaire.
Mais lors du sprint de samedi, Sainz s’est classé huitième pour marquer un point, et a enchaîné avec une septième place lors des qualifications pour le Grand Prix quelques heures plus tard.
Il serait peut-être juste de dire que l’équipe se serait contentée d’un résultat similaire, mais Sainz a produit un superbe effort pour dépasser Lando Norris de McLaren après le deuxième relais pour prendre la troisième place.
Après la course, Sainz a en outre expliqué comment les changements apportés grâce à ses enseignements du Grand Prix de Hongrie d’août ont conduit à une amélioration significative de la fortune.
« Je pense que c’est évidemment en partie dû – ou principalement dû au travail acharné. Je pense que tout le monde a fait pour essayer de préparer cette course après le week-end très difficile que nous avons eu à Budapest, qui est en quelque sorte ces longs virages combinés à vitesse moyenne dans lesquels nous semblons toujours être très, très faibles », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Nous avons élaboré un plan avec l’équipe pour essayer différentes choses dans le simulateur et en usine pour essayer de faire fonctionner la voiture pour ce genre de piste. Et pour être honnête, dès le début des essais, la voiture était bien meilleure que prévu, beaucoup plus compétitive. »
« Et puis nous avons apporté quelques changements supplémentaires avant les qualifications principales et la course principale après nos leçons du Sprint qui ont vraiment changé la voiture, en particulier dans le rythme de course. Hier, nous avons eu beaucoup de mal avec la dégradation de l’avant. »
« Aujourd’hui, la voiture se sentait beaucoup mieux, et nous sommes passés de voir Antonelli vérifier dans le Sprint et nous donner 10 secondes, à tout d’un coup, aujourd’hui, avoir une chance de le garder derrière, de le piloter, et même, évidemment, avec la stratégie des McLaren, de garder Lando derrière. »
Sainz explique la différence entre les podiums de Bakou et du Qatar
La troisième place de Sainz était la deuxième de sa carrière chez Williams, après avoir mis fin à une période d’apparente malchance pour décrocher son premier podium pour l’équipe à Bakou en septembre.
Le résultat a également confirmé la consolidation de Williams comme « le meilleur des autres » et comme le supremo du milieu de terrain de la F1 en obtenant la cinquième place au Championnat des Constructeurs.
L’Espagnol a expliqué les différences dans la façon dont les trois premiers ont été ressentis, qualifiant sa première en Azerbaïdjan de « soulagement », tandis que le Qatar était un témoignage du travail acharné de l’équipe.
« C’est différent », a-t-il déclaré. « Bakou a été un peu soulagé parce que j’avais eu 10 courses très difficiles. J’étais très rapide lors des premières courses, mais il m’arrivait toujours des choses.
« Aucun résultat ne m’attend. Une de ces saisons. Je pense que dans la carrière d’un pilote de F1, il y a toujours des années où, pour une raison quelconque, les choses ne se passent pas comme prévu. »
« Peu importe qu’il s’agisse de chance, d’incidents de course ou autre. Cela n’arrive jamais. Mais Bakou a été un soulagement : dès que j’ai eu l’occasion de me battre pour un podium, je l’ai saisi et j’ai donné à l’équipe le podium dont je pensais que nous avions besoin et que nous méritions. »
« Et ici, c’est plutôt une combinaison de travail acharné et de compréhension. Je suis extrêmement fier de l’équipe car nous avons aussi eu un peu de mal en début d’année avec l’exécution des courses, les appels d’équipe, l’exécution des qualifications. Et ce week-end, tout le monde a fait un travail parfait. »
« De plus, les arrêts aux stands étaient parfaits. Tout le monde était parfait, et c’est exactement ce dont nous avions tous besoin. »
