Charles Leclerc a dû déplorer un Grand Prix de Sao Paulo décevant, une course dans laquelle il a travaillé pour atteindre la huitième place avec ce qu’il a décrit comme un « désastre complet » d’une voiture sous lui.
Le Monégasque était d’humeur joyeuse à son arrivée à Sao Paulo, après avoir accueilli son premier enfant, Bianca, en début de semaine.
Mais une fois passé aux choses sérieuses, les choses ont mal tourné, puisqu’une pénalité de grille liée au moteur l’a vu reléguer 10 places, le laissant 13ème sur la grille après une solide performance en qualifications.
En course, les choses ne se sont pas beaucoup améliorées, car il n’a pas réussi à extraire suffisamment de chaleur de ses pneus intermédiaires lors du premier relais, et a été rapidement dépassé par son coéquipier Lewis Hamilton, qui partait 20e en raison d’une pénalité totale de changement de PU.
Ce fut une course contrastée pour Leclerc et Hamilton, ce dernier souffrant peut-être de réactions lentes aux éléments près du mur des stands.
Pour Leclerc, il a fait part de sa satisfaction quant à la gestion de sa propre situation par l’équipe, mais a expliqué que, contrairement à Hamilton, il avait eu énormément de difficultés lors de son premier relais.
« L’exécution s’est bien déroulée, mais le rythme du premier relais était épouvantable », a-t-il déclaré.
« Particulièrement au début, nous avons eu tellement de mal à mettre ces pneus en température, c’est incroyable.
« C’est tout simplement impossible à piloter. Lewis a définitivement trouvé un moyen parce qu’il a pris un départ incroyable, mais pour moi, c’était comme conduire sur de la glace.
« Plus tard, j’avais le rythme mais nous avions très peu d’air libre et nous avons aussi perdu beaucoup de temps dans les lignes droites.
« Le premier relais a été très mauvais, le deuxième relais en tendres était en fait plutôt bon. Mais pas beaucoup d’air libre. »
« Au final, en étant patients et en faisant le bon choix, nous nous sommes retrouvés en P7 derrière les trois meilleures équipes. »
« Tant de choses à apprendre » pour Ferrari – Charles Leclerc
Leclerc est resté frustré car ses efforts lui ont valu une maigre huitième place, Ferrari cédant son défi au Championnat des Constructeurs à Mercedes.
La maniabilité du SF-26 a été quelque chose avec lequel Leclerc a eu du mal cette année, un renversement de rôle par rapport à l’année dernière, Hamilton trouvant les choses un peu plus faciles de son côté.
Et en résumant les problèmes, Leclerc a rendu un verdict sans concession.
« Il y a tellement de choses à apprendre. Pour les qualifications, il y a des choses dont nous pouvons apprendre et faire mieux.
« Pour (la course), et toujours en qualifications, j’avais l’impression que nous allions sous la pluie et c’est comme un tirage au sort. Peut-être qu’on se retrouve du bon côté des choses, ou qu’on se retrouve du (mauvais côté).
« C’est tout simplement un désastre total à conduire. Nous avons beaucoup de travail à faire de ce côté-là. »
