Une ruée vers le développement en début de saison empêchera McLaren de tenter d’établir des règles du jeu équitables pour ses pilotes de Formule 1 en 2026, estime Karun Chandhok.
Les 11 équipes présentes sur la grille attendront avec impatience les essais privés à Barcelone, plus tard ce mois-ci, pour obtenir pour la première fois un véritable temps de piste alors que la F1 entre dans sa dernière ère.
La refonte technique de 2026 a complètement repensé la formule du moteur et du châssis.
Naturellement, même si le sport permet aux équipes de réaliser au total trois séances de tests de pré-saison, cette saison va poser une courbe d’apprentissage rapide et abrupte pour tout le monde.
Les rumeurs dans le paddock suggèrent que les voitures qui se présenteront aux essais de pré-saison, puis à la première course à Melbourne et enfin à la fin de la saison seront radicalement différentes.
Cela se traduira par une « bousculade » en début de saison pour adapter les mises à niveau alors que les équipes continuent d’enregistrer les données et de développer leurs packages.
McLaren pourrait devoir compromettre ses « règles de papaye » en 2026
McLaren, qui débutera cette année en tant que championne en titre, aura donc un compromis délicat à trouver.
L’équipe basée à Woking s’est montrée plutôt optimiste dans l’utilisation de ses règles internes en matière de papaye. Réticente à lancer des commandes d’équipe, McLaren a fait de son mieux pour maintenir la parité entre Lando Norris et Oscar Piastri tout au long de 2025.
Mais Chandhok estime que la course aux améliorations compétitives et à garder une longueur d’avance sur ses rivaux signifierait que McLaren devrait inévitablement choisir l’une plutôt que l’autre à un moment donné de la saison.
« J’aime la façon dont McLaren a couru », a-t-il déclaré lors de l’émission Sky Sports F1. « Je pense que c’est bon pour la série. Nous avons tous aimé la regarder. Je suis sûr qu’à l’intérieur, cela n’a pas été facile à gérer.
« Nous avons évidemment de nouvelles réglementations. Et je pense que cette année, nous avons en quelque sorte eu la fin d’une série de réglementations, n’est-ce pas ? «
« Mais l’année prochaine, le rythme de développement sera très élevé, et je pense qu’ils ont réussi jusqu’à présent à faire en sorte que les deux pilotes obtiennent une mise à niveau en même temps. »
« Des choses comme, il pourrait y avoir des moments, surtout au début de l’année prochaine, où l’on se dit : ‘nous devons vraiment faire avancer quelque chose, nous ne pouvons en faire qu’un à temps.’ Et alors ?
« Je pense donc qu’il y aura d’autres défis à ce sujet, s’ils se retrouvent à nouveau en première ligne. »
