Le fait que Gianpiero Lambiase fasse un saut sensationnel chez McLaren a des conséquences potentiellement énormes dans le monde de la Formule 1, notamment la fin de la carrière de Max Verstappen.
Il a été confirmé que l’ingénieur anglo-italien rejoindrait McLaren à l’expiration de son contrat Red Bull fin 2027.
Selon le premier rapport publié tôt jeudi matin, le changement de Lambiase le verrait probablement devenir le directeur de l’équipe basée à Woking, le titulaire Andrea Stella étant prêt à rejoindre Ferrari.
Même s’il ne s’agit pas de la frénésie monumentale qui a accompagné l’annonce de la signature de Lewis Hamilton chez Ferrari, ce coup d’État de McLaren revêt une importance capitale. Car ce n’est pas l’actualité elle-même qui provoque l’intrigue, mais l’effet domino qu’elle va déclencher.
Le principal sujet de discussion est l’effet d’entraînement et l’implication du personnage le plus parlé de la F1 : Max Verstappen. Si Lambiase fait effectivement défection vers l’équipe contre laquelle Red Bull a perdu les deux titres l’année dernière, le temps de Verstappen dans le sport pourrait toucher à sa fin.
Le bon moment pour Verstappen et Lambiase de divorcer de Red Bull ?
Ce geste est poétique, mais dans ce cas, loin d’être élégant. Verstappen n’a pas caché sa haine pour les voitures 2026, déclarant publiquement qu’il n’aime plus conduire. Il a visiblement été aux prises avec ses émotions et sa conscience lors des séances avec les médias, baissant parfois la tête lorsqu’on l’interroge sur son avenir.
Compte tenu de ses aventures en dehors du sport, il semble que le quadruple Champion du Monde envisage sérieusement de se séparer à l’essai de la F1, les spéculations vont bon train selon lesquelles ses priorités ont changé.
En remontant le temps jusqu’en 2021, Verstappen et Lambiase formaient l’équipe de rêve ultime, tout comme le fantastique partenariat de Lewis Hamilton et Peter Bonnington. Le duo a renversé Mercedes en tant qu’équipe en forme, prenant le relais de Hamilton et de « Bono ».
La domination qui a suivi en 2022 et 2023 a réécrit les records de la F1, mais même si leur suprématie était menacée en 2024, les deux sont restés inébranlables. Ne sous-estimez pas les capacités et la contribution de Lambiase à garder sous contrôle le tristement célèbre Verstappen dans les moments difficiles.
Le stock de Lambiase s’est développé au cours des dernières saisons grâce à son travail avec Verstappen, et il semble maintenant qu’il soit prêt pour un changement de décor et de responsabilité. Cela ne se produirait pas à moins que Verstappen n’indique que son temps est écoulé.
Verstappen veut juste conduire des voitures, sans politique ni drame. Il vit de n’importe quoi sur quatre roues. Il a toujours été honnête sur le fait que la F1 n’était pas son seul intérêt, comme en témoignent désormais ses exploits en équipe de course en GT3.
Mais avec ses doutes croissants sur l’avenir du sport en raison de ces réglementations désastreuses et sa vie de plus en plus éloignée de la F1, le transfert de Lambiase chez McLaren a confirmé par inadvertance que le temps du Néerlandais en F1 était terminé.
N’oubliez pas que Lambiase devra prendre un congé de jardinage avant de prendre ses fonctions en 2028. Cela signifie un minimum d’un an hors du paddock, ce qui signifierait qu’il terminerait chez Red Bull à la fin de cette année.
Verstappen est-il vraiment susceptible de courir en 2027 dans des voitures qu’il déteste avec un nouvel ingénieur ?
Nous ne faisons pas cet appel.
L’effet domino pour Andrea Stella et Fred Vasseur
McLaren, dans sa déclaration confirmant Lambiase, a confirmé qu’il rapporterait à Stella, réitérant que l’Italien a un contrat « à long terme », semblant annuler les chances que Lambiase prenne la direction de l’équipe.
Mais il est probable que les spéculations autour de ce détail particulier et important vont se poursuivre, et il est donc grossier de ne pas envisager les possibilités si cette rumeur se transforme en réalité.
Les spéculations suggéraient que Stella, qui a commencé sa carrière en F1 chez Ferrari en tant qu’ingénieur, reviendrait à la Scuderia, et sans vouloir dénigrer l’importance des ingénieurs, il serait peu probable que Stella revienne à moins d’occuper le poste le plus élevé.
Malheureusement, Ferrari, ces dernières années, est devenue l’équivalent de Tottenham Hotspur en Formule 1 – licenciant joyeusement le patron et en nommant un autre dans l’espoir que le prochain soit la réponse à tous ses problèmes. Depuis le départ de son patron le plus titré, Jean Todt, en 2007, l’équipe a eu six Team Principals, le plus récent étant son titulaire, Fred Vassuer.
Les spéculations allaient bon train au milieu de 2025 selon lesquelles Vasseur était sur le point de prendre le départ, mais après avoir fait une réprimande passionnée aux médias italiens à Montréal – et sans doute alimentée par le soutien de Charles Leclerc et Lewis Hamilton – le Français a été retenu.
Vasseur a les outils pour être un autre Todt, mais son problème réside dans certains maillons douteux plus faibles de la chaîne alimentaire Ferrari. Un talon d’Achille majeur a été les décisions souvent sous-optimales et omnishamboliques prises sur le mur des stands, quelque chose de rarement vu à l’époque de Todt.
Cela a sans aucun doute contribué à la chute des précédents chefs d’équipe, et à moins que Vasseur n’ait l’occasion de rafraîchir les rangs, cela pourrait être l’occasion pour Stella de revenir à Maranello.
Il y a eu des rumeurs concernant de nombreux prétendants potentiels au poste de Ferrari, notamment Christian Horner, mais Stella coche deux cases que personne d’autre ne peut : en plus d’être italien, il est également désormais un succès confirmé en tant que directeur d’équipe, ayant mené McLaren à deux championnats des constructeurs et un championnat des pilotes.
L’un ou l’autre des partis serait-il capable de résister à une réunion partisane ? Je ne peux pas commenter.
Ce que pense la Motorsport Week
Il convient de noter que quelles que soient les éventualités et les réalités du déménagement de Lambiase, il est probable que l’essentiel est que sa situation personnelle aura été prise en considération, étant donné que des problèmes personnels étaient au centre de sa non-participation aux Grands Prix d’Autriche et de Belgique l’année dernière.
Certaines équipes, notamment Aston Martin, ont souligné qu’à l’ère moderne du sport, la présence d’un chef d’équipe à chaque Grand Prix n’est pas nécessairement une exigence automatique, mais un géant comme McLaren voudra très probablement que son grand patron s’occupe du mur des stands de manière constante.
Mais quoi que ce développement sismique produise réellement dans la réalité, il laisse Red Bull un autre acteur clé à court et pataugeant sur le ring, et laissant probablement son pilote vedette se sentir encore plus comme jeter l’éponge.
