Ce jour-là – le 6 janvier – en 1998, Michael Schumacher a frôlé un conflit juridique après sa collision controversée pour le titre de Formule 1 l’année précédente.
Le point culminant de la saison 1997 à Jerez a vu Schumacher se retrouver avec Jacques Villeneuve de Williams, dans une manœuvre controversée qui a décidé du championnat.
Schumacher a été jugé pour avoir délibérément tenté d’éliminer le Canadien lors de la collision, dans laquelle la Ferrari s’en est sortie plus mal, abandonnant sur le coup.
Villeneuve a terminé troisième, ce qui était suffisant pour lui permettre de vaincre l’Allemand et de remporter son seul et unique championnat des pilotes.
Schumacher a ressenti toute la force de la FIA, lui retirant tous ses points cette saison-là, et a ensuite admis ses actes répréhensibles qu’elle a qualifiés de « délibérés mais non prémédités ».
Ferrari a été autorisé à conserver sa deuxième place au Championnat des Constructeurs, mais l’incident a ajouté une tache supplémentaire sur le cahier de Schumacher aux yeux de beaucoup, l’incident survenant trois ans après sa collision avec Damon Hill au Grand Prix d’Australie, pour laquelle il n’a reçu aucune punition, remportant le premier de ses sept titres.
Mais l’affaire ne s’est pas arrêtée là au départ. Schumacher souhaitant sans doute que la poussière retombe entre cette date et le coup d’envoi de la saison 1998, l’affaire est allée plus loin.
Les autorités allemandes ont étudié la possibilité de savoir si l’incident nécessiterait des accusations criminelles, potentiellement liées à la contrainte et à la tentative de meurtre.
L’idée a été rapidement rejetée et Schumacher était libre de courir, remportant une fois de plus le titre jusqu’au bout, perdant face à Mika Hakkinen lors de la dernière manche à Suzuka.
