Il y a 68 ans, ce jour-là, Mike Hawthorn devenait le premier champion du monde britannique de Formule 1, battant un autre espoir pour obtenir cette prestigieuse distinction.
Hawthorn, né dans le Yorkshire, menait le classement des Pilotes avec huit points avant la manche finale au Maroc – la seule fois où le pays a organisé un Grand Prix du Championnat du Monde.
Le pilote Ferrari Hawthorn avait déjà vu deux de ses coéquipiers – Luigi Musso et Peter Collins – périr au cours de la saison, et se retrouvait désormais engagé dans une course décisive avec Stirling Moss de Vanwall.
Sur le circuit d’Ain-Diab à Casablanca, Hawthorn a pris la pole position à un dixième de seconde de Moss, avec ses coéquipiers Phil Hill (lui-même champion du monde trois ans plus tard) et Olivier Bendebien respectivement cinquième et sixième.
Hawthorn, cependant, s’est éloigné au départ, dans l’espoir d’une approche conservatrice lui permettant de remporter le titre, son objectif étant simplement de rester devant les coéquipiers de Moss.
Moss s’est éloigné au loin, avec Hill deuxième. Hawthorn était derrière le deuxième Vanwall de Stuart Lewis-Evans qui occupait la deuxième place. Cependant, le moteur de Lewis-Evans est tombé en panne au 41e tour, envoyant la voiture hors de la route et dans un grave accident.
Lewis-Evans a échappé à l’incendie, mais après avoir été rapatrié par avion vers le Royaume-Uni, il mourrait six jours plus tard.
Hill, sous les instructions de Ferrari, ralentirait considérablement pour permettre à Hawthorn de se rapprocher. L’Américain laisserait passer Hawthorn pour prendre la deuxième place dont il avait besoin pour remporter le titre à un seul point de Moss.
Hawthorn se retira immédiatement des courses de Grand Prix, sa place dans l’histoire du sport automobile étant assurée, mais il mourra également trois mois plus tard, dans un accident de la route.
