George Russell et Andrea Kimi Antonelli sont sur le point de former un partenariat passionnant en Formule 1 chez Mercedes en 2025.
L’ère Lewis Hamilton chez Mercedes est terminée et c’est sans doute à Russell de diriger la nouvelle ère des Silver Arrows.
Russell était sans doute le candidat exceptionnel chez Mercedes l’année dernière au milieu des problèmes de qualification de Hamilton qui sont survenus au milieu des difficultés de l’étoile à trois branches avec la machine W15.
Une fenêtre d’exploitation étroite a entravé la progression de Mercedes en 2024 et l’équipe a terminé quatrième au classement des constructeurs avec 468 points, 121 derrière Red Bull, troisième, et 198 derrière les champions McLaren.
À l’approche de la dernière année du cycle réglementaire, il appartient à l’équipe technique de Mercedes de proposer un package global plus solide.
Les pilotes de Mercedes, quant à eux, forment une combinaison puissante que le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a qualifiée de combinaison « d’expérience, de talent, de jeunesse et de vitesse brute à toute épreuve ».
Andrea Kimi Antonelli
Les débuts d’Antonelli en essais libres en F1 ont été brefs mais polarisants.
Un temps au tour P1 suivi d’un accident déclenchant un drapeau rouge à Monza.
Pourtant, il y a une raison pour laquelle Mercedes a opté pour le joueur de 18 ans et pourquoi il a pu contourner la Formule 3 pour disputer la Formule 2 l’année dernière avec un succès victorieux au sein de l’équipe en difficulté Prema.
Sa vitesse brute mettra fin au raffinement, et des milliers de kilomètres d’essais sur des machines Mercedes F1 d’anciennes spécifications donneront à Antonelli une base solide sur laquelle s’appuyer.
Maintenant, il doit être à la hauteur du battage médiatique.
S’exprimant après la signature de son contrat de F1, Antonelli a déclaré : « J’apprends encore beaucoup, mais je me sens prêt à saisir cette opportunité. Je me concentrerai sur mon amélioration et sur l’obtention des meilleurs résultats possibles pour l’équipe.
« Je suis également très excité de devenir le coéquipier de George. Il a suivi le programme junior de l’équipe tout comme moi et c’est quelqu’un pour qui j’ai énormément de respect.
« Il est ultra rapide, vainqueur de plusieurs Grands Prix, et m’a déjà aidé à m’améliorer en tant que pilote. J’ai hâte d’apprendre de lui et de travailler ensemble pour livrer sur la bonne voie. »
Georges Russell
Russell a surqualifié Hamilton 19 à cinq en 2024 et a terminé avec 22 points d’avance sur lui au classement final des pilotes.
L’année dernière a sans doute été la meilleure saison de Russell à ce jour et sa victoire sans faute à Las Vegas l’a prouvé.
Chaque fois que la voiture polarisante de Mercedes avait le rythme pour se battre en tête, Russell a été capable de tenir le coup et avec le départ de Hamilton chez Ferrari, c’est à lui de continuer à mener la charge aux Flèches d’Argent.
« Je suis vraiment satisfait de ma performance personnelle cette année », a déclaré Russell aux médias, notamment Semaine du sport automobile en décembre dernier.
« Je pense qu’en qualifications, j’ai été meilleur que jamais. Chaque fois que la voiture a eu la chance d’être en pole, nous l’avons été. Chaque fois que nous avons eu une chance de nous battre pour la victoire, surtout depuis le Canada (où Russell est passé de la P1 à la P3), je pense que c’est la seule course qui a mal tourné, nous avons été dans cette position pour la saisir.
« Cela me donne confiance.
« Si nous construisons une voiture capable de se battre pour un championnat, nous serons là pour y parvenir. »
