Le président de la Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, a révélé que la marque japonaise a estimé qu’elle n’avait «pas de place pour travailler ensemble» avec Red Bull dans sa nouvelle entreprise de puissance de Formule 1.
Honda a commencé à alimenter le Toro Rosso (maintenant Racing Bulls) en 2018 avant d’ajouter Red Bull à sa liste un an plus tard.
D’ici 2021, cela a donné un championnat des pilotes avec Max Verstappen, tout comme la marque japonaise a choisi de reculer de F1 et de remettre les opérations à Red Bull.
Red Bull a ensuite choisi de mettre en place sa division des groupes motopropulseurs pour construire une unité de puissance F1 sur mesure pour ses deux escouades à temps pour les changements de règle de 2026.
L’équipe basée à Milton Keynes s’est finalement associée à Ford pour The Venture, après que les entretiens avec Porsche ont chuté grâce à la marque allemande qui voulait une grande tranche de Red Bull.
Honda a également eu des pourparlers sur le renouvellement de son partenariat avec Red Bull, avec une proposition selon laquelle Honda développe la composante électrique de l’unité de puissance hybride.
Watanabe a révélé que le plan n’avait pas de sens pour Honda, qui a choisi de suivre la voie de la signature d’un accord avec Aston Martin en 2023 pour devenir son partenaire de moteur de l’ouvrage à partir de la saison prochaine.
« Lorsque nous nous sommes retirés de la Formule 1, Red Bull a décidé d’établir sa propre entreprise d’unité électrique », a déclaré Watanabe à Motorsport.com.
«C’est pourquoi il n’y avait pratiquement pas de place pour travailler ensemble.
«Au cours de nos conversations régulières, nous avons discuté de l’option de Red Bull faisant le moteur de combustion interne eux-mêmes et nous faisons les pièces électriques.
« Mais cela n’aurait pas été facile du tout s’ils ne faisaient que la glace et que nous avons fait les pièces électriques, donc à la fin, nous avons découvert qu’il était impossible de collaborer dans ces conditions. »
Pourquoi Honda ne s’est jamais vraiment éloigné de F1
Bien qu’il se retire officiellement du projet Red Bull à la fin de 2021, Honda ne s’est jamais vraiment éloigné du sport.
Depuis lors, la marque japonaise a continué d’exploiter l’unité de puissance de Red Bull Incognito, offrant un support technique.
«Nous avons annoncé que (nous étions) arrêter nos activités de Formule 1, mais après des discussions avec Red Bull, ils voulaient que nous poursuivions les activités», a expliqué Watanabe.
«C’est pourquoi nous sommes devenus une sorte de soutien technique depuis lors. En fait, nous exploitons toujours tout du côté de l’unité électrique. »
Pourtant, le partenariat de Honda avec Aston Martin pour 2026 et au-delà représente un retour F1 à grande échelle.
Ceci est en tandem avec de nouvelles réglementations, qui verront l’introduction de carburants durables et l’augmentation de l’électrification.
Ces éléments ont été essentiels pour ramener Honda dans le pli F1, s’alignant avec ses aspirations de course et automobile.
« Du point de vue de Honda, la nouvelle réglementation F1 pour 2026, le moteur de combustion étant de 50% et les pièces électriques étant de 50%, sont très attrayantes pour Honda et Honda Racing », a déclaré Watanabe.
« La direction avec le carburant neutre en carbone est également très bonne pour nous, c’est donc essentiellement pourquoi nous avons décidé de revenir officiellement à la formule 1. »
Jusqu’à présent, Watanabe a admis que Honda trouve le développement de l’unité électrique d’Aston Martin en 2026 «très difficile».
«Tout est nouveau. Le moteur est un nouveau 355 kW, très compact dont nous avons besoin », a déclaré Watanabe à Planetf1.
«De plus, la batterie légère, ce n’est pas si facile à développer. Et aussi le petit moteur avec la grande puissance.
« Tout est très difficile, mais nous faisons de notre mieux. »
