Jack Aitken a décroché la pole des 24 Heures du Mans 2026 pour Cadillac, en réalisant un temps de 3:22.559, 0.005 plus rapide que Dries Vanthoor dans la BMW n°15. Le troisième était le coéquipier d’Aitken dans la Cadillac sœur JOTA, la Cadillac n°12.
Raffaele Marciello a réalisé le premier tour représentatif de l’Hypercar Hyperpole 1 dans la BMW n°15, en 3:24.555, mais Earl Bamber, à bord de la Cadillac JOTA n°38, a rapidement battu ce record avec un 3:23.733. Mathieu Jaminet, au volant de la Genesis #17 faisant ses débuts au Mans, prend la deuxième place de la séance, à 2 dixièmes de Bamber.
Au milieu de la séance, la plupart des équipes ont opté pour un nouveau jeu de pneus tendres à mesure que les charges de carburant diminuaient et que les pneus tendres d’origine commençaient à s’user et à chauffer.
Une fois qu’il a reçu un nouveau jeu de gommes, Sheldon van der Linde a réussi à battre les temps de la séance avec un temps de 3:23.246.
Mais Jaminet n’en a pas fini avec l’Hyperpole et a franchi la ligne d’arrivée pour prendre la première place, avec un étonnant – pour une voiture relativement nouvelle – 3:23.126.
Il finira cependant troisième, puisque Charles Milesi s’est montré le plus rapide dans l’Alpine n°35 avec un temps de 3 :23.018. Bamber a finalement pris la deuxième place après avoir été temporairement le plus rapide plus tôt, à seulement 0,073 de Milesi.
Au départ, quelques grands noms : l’Aston Martin Valkyrie n°007, la Ferrari n°50 d’Antonio Fuoco, l’Alpine n°36 et les deux Toyota, n°7 et n°8, qui se sont classées 14ème et 15ème.
Assez étonnamment, la seule Ferrari à se qualifier est la n°51 d’Antonio Giovinazzi, qui prend la sixième place dans un dernier tour de force pour le constructeur italien.
Aitken prend la pole du Mans devant Vanthoor par 0,005
C’est en Hyperpole 2 que ça devient sérieux, pour la pole au classement général au Mans.
Dries Vanthoor dans la BMW n°15 a occupé la première place pendant une grande partie de la séance, avec son temps initial de 3:22.745 représentant la majorité de la séance, son premier tour représentatif.
Il a ensuite amélioré ce temps à 3:22.564 et semblait susceptible de décrocher la pole pour BMW.
Will Stevens, dans la Cadillac n°12, la voiture en pole position en 2025, a franchi la ligne d’arrivée pour établir un temps de 3:23.078, mais ce n’était pas suffisant pour défier Vanthoor.
Cependant, le coéquipier de Stevens, Jack Aitken, dans la Cadillac n°38, a réalisé un tour rapide. Son premier secteur était en avance de 0,002 sur Vanthoor, mais son deuxième était à près de deux dixièmes.
Il a cependant franchi la ligne d’arrivée pour prendre la pole avec une marge incroyablement mince de seulement 5 millièmes de seconde, plaçant Vanthoor en deuxième position.
Stevens a pris la troisième place dans la Cadillac sœur n°12, la quatrième place revenant au meilleur des Alpine, Antonio Felix da Costa dans l’Alpine n°35, la voiture qui avait dominé la séance de qualification de mercredi, et l’Hyperpole 2. Le pilote portugais était finalement à une seconde de Vanthoor.
Le cinquième était Robin Frijns dans la BMW n°20, qui avait déclaré plus tôt à Motorsport Week qu’il « ne se souciait pas » des qualifications.
Il faut cependant noter qu’Aitken fait l’objet d’une enquête puisqu’il s’est retiré dans la voie des stands plus tôt qu’il n’aurait dû le faire, ne suivant ainsi pas les instructions de la direction de course. Nous aurons plus de nouvelles à ce sujet lorsque nous les aurons.
