Le pilote d’usine Porsche Laurin Heinrich fera ses débuts aux 24h du Mans en LMP2 le week-end prochain avec Crowdstricke Racing by APR. S’adressant aux médias, notamment à Motorsport Week, le jeune Allemand a expliqué sa préparation pour la plus grande course d’endurance au monde.
« Ce n’est pas souvent la situation de nos jours que je me retrouve en tant que rookie, n’est-ce pas ? » » a lancé Heinrich, qui n’a rejoint l’équipe Porsche Penske LMDh qu’à Bahreïn l’année dernière, ratant ainsi la dernière édition de la classique d’endurance.
« Mais j’adore ça, vous savez, pour moi, évidemment, je suis pilote d’usine Porsche, et malheureusement, Porsche n’est pas sur la grille Hypercar cette année, mais je voulais quand même vraiment faire ma première expérience aux 24 Heures du Mans. Il n’y avait pas de place en GT, donc la seule chance pour moi était d’être en LMP2, mais je pense que faire mon premier Le Mans ici en LMP2 en prototypes est une belle opportunité, et j’ai une équipe solide autour de moi.
« Vous savez, je fais de la course, ils connaissent tellement la voiture, ils sont tellement connus et ont également réussi aux 24 Heures du Mans, donc pour moi, étant un rookie, je n’ai pas peur de cette situation.
« Je m’adapte généralement assez bien aux nouvelles voitures, aux nouveaux circuits, mais ce sera un saut dans l’eau froide, comme j’appellerais ça, vous savez, être une nouvelle voiture, première fois au Mans, première fois avec une nouvelle équipe, donc beaucoup de premières fois, mais j’aime le défi. »
Heinrich fera également ses débuts avec la voiture LMP2, n’ayant aucune expérience préalable avec le châssis Oreca 07 – Gibson : « Nous avons fait un test de préparation à Watkins Glen, en fait, après Long Beach en avril, donc j’ai eu quelques tours pour m’habituer à la voiture, et une piste qui m’était familière, ce qui aide.
« Mais on n’apprend pas une voiture en une seule journée d’essai, donc je continue de construire, mais comme je l’ai dit, j’aime m’adapter aux nouvelles voitures et c’est très différent, en fait, de la voiture par rapport à la GTP, ce à quoi je suis habitué, mais je pense que cela fait de moi un pilote plus complet d’apprendre toutes les catégories de voitures et d’essayer de m’adapter du mieux que je peux. »
APR en tant qu’équipe gagnante et éprouvée
L’APR, Algarve Pro Racing Team, basée au Portugal, est triple vainqueur de catégorie aux 24 Heures du Mans après avoir dominé la catégorie LMP2 Pro-Am 2023 avec CrowdStrike Racing.
« C’est une équipe très axée sur la performance, vous savez, mais en même temps, on a l’impression d’être une très grande famille, et en fait, c’est une équipe familiale, donc c’est quelque chose que j’aime vraiment. Ils ne sont pas seulement là pour s’amuser et pour être une équipe familiale, mais ils réussissent aussi, et j’aime beaucoup cette combinaison. J’aime vraiment cette atmosphère.
« Nous courons en LMP2 Pro-Am, donc être avec George Kurz et Alex Quinn, évidemment deux pilotes qui ont aussi une forte histoire en LMP2, est pour moi un fait très réconfortant. Je pense que nous pouvons tous apprendre les uns des autres, nous n’avons pas peur de poser des questions, et je pense que jusqu’à présent, nous avons une très forte dynamique d’équipe, ce qui dans une course comme celle-ci est très important, car vous n’êtes que trois pilotes, n’est-ce pas, et il reste encore 24 heures à affronter, donc il faut avoir un lien fort avec votre équipe, et jusqu’à présent, cela fonctionne plutôt bien.
Laurin Heinrich n’est pas le seul pilote Porsche Penske Motorsport à prendre le volant d’une LMP2. Kévin Estre et Julien Andlauer seront également de la partie, Heinrich s’attend à ce qu’une petite rivalité d’équipe rende la course plus excitante : « Jusqu’à présent, nous n’avons pas été en piste, c’est vrai, donc nous nous concentrons tous sur nous-mêmes, mais je pense que lorsque le drapeau vert tombera samedi, il y aura certainement une certaine rivalité, et nous essayons de nous battre, c’est vrai, nous sommes tous là pour gagner la course, donc si nous voulons gagner la course, nous devons battre les autres pilotes PPM.
« Ce sera un scénario dynamique et amusant, une fois que vous découvrirez que dans la voiture devant ou dans la voiture derrière se trouve l’un de vos collègues de la marque Porsche, ce sera drôle, et ce sera un nouveau type de défi de s’affronter dans un type de machine différent. »
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