Le directeur de l’équipe de Red Bull, Christian Horner, a applaudi Max Verstappen après avoir obtenu la pole position pour le Grand Prix saoudien de Formule 1.
Le Néerlandais a sorti un dernier tour spectaculaire pour arracher le poteau d’Oscar Piastri de seulement 0,010 s.
Le leader du championnat Lando Norris a carrière dans les barrières au tour 5, mettant fin à sa session de qualification prématurément, laissant la seule McLaren de Piastri pour le combattre avec Verstappen.
L’Australien était le seul à établir un temps au tour avant que le drapeau rouge ne soit sorti, mais alors que les voitures retournaient sur la piste, il a été rapidement détrôné au sommet par le quadruple champion du monde.
Verstappen a de nouveau dépassé Piastri en haut des feuilles de synchronisation avec son dernier tour pour obtenir le 42e pole position de sa carrière.
Après la séance de qualification, Horner a rapidement fait l’éloge de son conducteur étoilé, mais a noté que le résultat était particulièrement surprenant étant donné les performances de l’équipe lors de la dernière séance d’entraînement.
« Ouais, je veux dire que venir dans ce qualifié à l’arrière de FP3 était tout ce qui allait être troisième et soudainement Q1, Max est allé le plus vite », a-t-il déclaré à Sky Sports F1.
«Vous pensez« s’accrocher, les sacs de sable McLaren sont-ils ici?
«Puis le T2, nous étions à nouveau là.
«Nous avons choisi de faire les deux fois, ce qui vous met sous pression parce que s’il y a un problème, vous avez perdu cette marge.
«Qu’est-ce qui était super impressionnant pour moi… parce que vous prenez l’arrêt au stand, vous devez transporter le carburant, donc il avait six ou sept kilos de carburant de plus à ce premier tour, qu’il est allé le plus rapidement (et) a ensuite mis la pression sur les autres gars.
« Là encore, son dernier tour était exceptionnel, et pour obtenir ce poteau, deuxième des trois dernières courses, est vraiment gratifiant et une performance phénoménale de Max et de l’équipe. »
Horner salue Verstappen après un poteau « méritant »
Le champion du monde régnant suit Norris de seulement huit points après quatre courses, avec son impressionnant tour Q3 au Japon menant à sa première victoire de la saison.
Après un autre tour magnifique, cette fois la nuit autour du circuit de Jeddah, Verstappen pourrait être prêt à voler une autre victoire aux pilotes de McLaren.
Horner a exprimé que Verstappen est capable de livrer cette «dernière once de performance» en cas de besoin.
« C’est fantastique, je veux dire honnêtement, je ne croyais pas que cela était possible pour cette session », a ajouté le joueur de 51 ans.
«Mais ça montre juste, vous n’abandonnez jamais.
«Nous avons une excellente équipe et vous continuez à vous battre.
«Vous continuez à poursuivre les performances, et dans Max, il ira vous livrer cette dernière once de performance.
« Donc vraiment, vraiment méritant le poteau pour lui aujourd’hui. »
Le contraste frappant entre les qualifications et le FP3 était clair à voir, alors que Horner a continué à expliquer les modifications apportées par la tenue basée à Milton Keynes pour renverser ses malheurs.
« Eh bien, bien sûr, les ingénieurs cherchent continuellement à optimiser la voiture », a-t-il déclaré.
«Je pense que la configuration des changements que nous avons faite aide définitivement et cela lui a donné une voiture avec laquelle il a senti qu’il pouvait vraiment attaquer.
«Mais quand vous regardez la marge, je pense que nous sommes tous sortis de FP3, presque légèrement déprimé en pensant« Christ, c’est une bataille d’être sur la deuxième ligne ici ».
«Mais cette marge a juste disparu, et cela ne peut être que l’une des deux choses: les charges de température ou de carburant.
« Alors oui, fantastique pour Max et l’équipe d’obtenir notre deuxième pôle de l’année. »
