Lewis Hamilton devient le 12e pilote de Ferrari dans son histoire en Formule 1, après une illustre histoire d’hommes britanniques à courir pour l’équipe.
Enzo Ferrari a tristement inventé l’afflux de pilotes privés britanniques en Formule 1 dans les années 1950 sous le nom de « garagistas », terme peut-être utilisé avec mépris, alors que des personnalités comme Vanwall, Cooper et Lotus mettaient fin au grand projet de domination mondiale du grand homme aux plus hauts échelons de l’État. course automobile.
Cependant, il semble également y avoir eu un lien plus affectueux avec les Britanniques qui émanait de la ferme reconvertie d’Enzo à Maranello, devant laquelle Lewis Hamilton a posé la semaine dernière, désormais officiellement pilote Ferrari.
Huit pilotes britanniques ont roulé pour Ferrari du vivant d’Enzo, et quatre autres sont arrivés depuis, dont Hamilton, arrivé en Italie en fanfare et dans un pandémonium typique de style Tifosi.
Les relations anglo-italiennes ont connu un début réussi mais controversé, avec Mike Hawthorn, vêtu d’un nœud papillon, qui a piloté pour la Scuderia pendant deux périodes et a remporté le Championnat du monde en 1958. Une rivalité inter-équipes s’est développée entre Hawthorn, son deuxième Le pilote britannique Peter Collins et l’Italien Luigi Musso, qui périront cette année-là lors du Grand Prix de France, remporté par Hawthorn.
La petite amie de Musso a affirmé plus tard que Hawthorn et Collins avaient accepté de partager leur prix à parts égales, excluant Musso et instillant une attitude casse-cou chez les trois pour prendre plus de risques, et avec la plus grande manne financière à venir dans la course française, Musso a également pris un risque. beaucoup.
Six mois plus tard, les deux hommes étaient également morts. Collins a été victime du Nürburgring, lors du Grand Prix d’Allemagne, un mois après la chute de Musso.
Hawthorn a remporté la gloire lors de la dernière manche au Maroc, repoussant les Vanwall pour devenir le tout premier champion du monde britannique, mais en janvier suivant, dans une cruelle ironie après avoir pris sa retraite de la F1, il mourrait dans un accident de la route, après avoir réinventé lui-même en tant qu’auteur pour enfants.
De la disparition de Moss à la signature de Surtees
En 1959, deux nouveaux pilotes britanniques prennent le volant, Cliff Allison et Tony Brooks. Le premier a été signé définitivement pour 1960, mais un accident à Monaco a réduit son mandat au sein de l’équipe, tandis que Brooks s’est approché du titre en 1959, mais a finalement perdu quatre points de Jack Brabham.
Au cours de cette période, Ferrari lui-même a proposé un essai routier dans une voiture de Formule 2 au jeune Stirling Moss, mais selon Moss, à son arrivée en Italie, Ferrari avait changé d’avis et il s’était juré de ne jamais conduire pour eux. Il allait, avec des participants privés, remporter une multitude de courses de voitures de sport sur une Ferrari, mais a continué à montrer sa valeur en F1 avec des pilotes comme Mercedes et Vanwall, manquant de peu le championnat à quatre reprises.
Connaissant un bon pilote – et peut-être même un pilote spécial – lorsqu’il en a vu un, Ferrari a vu ses deux voitures 156 à « nez de requin » carrément vaincues par la Lotus-Climax inférieure conduite par Moss au Grand Prix de Monaco 1961.
Après la conclusion du championnat de cette année-là, Moss se retrouverait à nouveau face à face avec Enzo et lui proposait en fait de lui donner tout ce qu’il voulait afin de courir pour l’équipe. Mousse. Étonnamment, Ferrari a accepté les conditions de Moss selon lesquelles il piloterait une 156, engagée par l’équipe britannique de longue date Rob Walker Racing, abandonnant le rouge écarlate pour une palette de couleurs blanc et bleu.
Ce qui aurait été une union unique ne s’est malheureusement jamais concrétisé, car Moss a écrasé sa Lotus lors du Glover Trophy hors championnat à Goodwood, provoquant des blessures qui l’ont persuadé de se retirer des courses de Grand Prix.
Il y aurait donc un intervalle de trois ans avant que Ferrari recrute son prochain pilote, l’ancien champion de moto John Surtees. L’union a été un succès puisque Surtees a remporté le titre en 1964, devenant ainsi le premier homme à remporter des titres mondiaux sur deux et quatre roues, et il semblait prêt à répéter l’exploit deux ans plus tard, mais une acrimonie s’est ensuivie entre Surtees et l’équipe Ferrari au sens large. après un désaccord tactique sur la manière d’aborder les 24 Heures du Mans.
Après avoir remporté le Grand Prix de Belgique, Surtees part et rejoint Cooper-Maserati, terminant deuxième du championnat, Brabham étant à nouveau le bienfaiteur.
Mansell : le lion victime du manque de fiabilité
La vague de signatures britanniques était de courte durée, toutes venues du monde des voitures de sport. Mike Parkes – un pilier de Ferrari – a piloté six Grands Prix en 1966 et 1967, Jonathan Williams remportant une seule sortie dans ce dernier, 1968 ayant vu deux apparitions de Derek Bell, dont l’entrée au Grand Prix d’Amérique cette année-là était la dernière pour pilote britannique chez Ferrari depuis 21 ans.
Réputé comme le dernier pilote personnellement sélectionné par Enzo avant sa mort, l’équipe a signé Nigel Mansell pour la saison 1989. Ayant gagné son statut d’un des meilleurs pilotes de F1 après avoir failli remporter le titre en 1986 et 1987, Mansell a choisi de quitter Williams avant la première année de l’ère post-turbo, et la campagne n’aurait pas pu démarrer de manière aussi mauvaise. mieux vaut commencer.
Le 640 a eu une myriade de problèmes de fiabilité lors des tests de pré-saison et n’a jamais réussi à parcourir une distance de course, laissant Mansell avec l’impression qu’un vol de retour tôt après la première manche à Jacarepagua serait une certitude.
Faisant preuve de son courage et de sa ruse habituels, Mansell a pris la tête et, bien qu’il ait bénéficié de l’abandon de grands coureurs, il croyait toujours que la voiture tomberait en panne à un moment donné. Ce ne fut pas le cas et il remporta la victoire lors de sa première course pour l’équipe.
La fortune s’est rapidement effondrée à mesure que la réalité des problèmes de la voiture s’est installée, mais Mansell remporterait une autre victoire cette année-là, et ce serait l’une de ses meilleures. Sur le Hungaroring, notoirement serré et sinueux, Mansell s’est frayé un chemin à travers le peloton depuis la 12e place sur la grille et a arraché la tête à Ayrton Senna pour prendre le drapeau à damier devant les autres.
La relation de Mansell avec Ferrari s’est détériorée en 1990, lorsque l’équipe a recruté le champion du monde en titre Alain Prost. Sentant que son statut de numéro un dans l’équipe lui était désormais retiré, Mansell a subi une série d’abandons supplémentaires, la goutte d’eau qui a fait déborder le vase étant une panne mécanique au Grand Prix de Grande-Bretagne, annonçant aux fans après la course qu’il prendrait sa retraite de la F1 à la fin de l’année.
Il reviendra finalement sur sa promesse, rejoignant Williams en 1991, devenant finalement champion du monde un an plus tard, alors que Ferrari tombait peut-être au plus bas de son histoire en F1, restant quatre ans sans victoire en Grand Prix. Mais le style de conduite casse-cou de Mansell l’a toujours fait aimer des Tifosi, qui l’ont surnommé Il Leone : Le Lion.
Comment « Fast Eddie » a presque mis fin à 20 ans de souffrance
Le dernier pilote britannique à plein temps avant Hamilton à signer pour Ferrari était l’Ulsterman Eddie Irvine, qui a rejoint l’écurie en 1996, complétant ainsi un tout nouvel équipage aux côtés de Michael Schumacher. Sa première année commencerait par un podium en Australie, mais le reste de la campagne verrait Irvine se battre avec une voiture terriblement peu fiable et impossible à conduire, seulement apprivoisée par le génie de Schumacher.
Au fur et à mesure que l’équipe s’améliorait autour de Schumacher, Irvine a commencé à jouer un rôle de soutien en 1997. Lors de l’avant-dernière manche à Suzuka, Irvine a brillamment pris la tête afin d’aider Schumacher dans sa quête de victoire alors qu’il se battait pour rester dans la bataille pour le championnat contre Williams. » Jacques Villeneuve. Schumacher a gagné, avec Irvine troisième.
Schumacher ayant raté de peu le titre en 1997 et 1998, 1999 serait l’année d’Irvine.
Enfin presque.
Bénéficiant de l’abandon de Schumacher et des McLaren en tête, Irvine a remporté sa première victoire en F1 dès la première manche en Australie, et lorsque Schumacher s’est cassé la jambe à Silverstone, il serait désormais le principal espoir de la marque italienne dans la lutte pour le titre avec le pilote basé à Woking. équipe.
Retenant David Coulthard en Autriche, Irvine a remporté une deuxième victoire, suivie d’une troisième au tour suivant en Allemagne, héritant de la tête de son nouveau coéquipier obéissant, Mika Salo.
Une erreur stratégique au Nürburgring a coûté cher à Irvine, mais Schumacher est revenu lors de l’avant-dernière course en Malaisie pour soutenir sa candidature. Schumacher a laissé Irvine passer à Sepang pour remporter sa quatrième victoire et forcer le titre à se qualifier pour le tour final au Japon, mais finalement, il n’a pas réussi à remporter le premier titre de Ferrari en deux décennies et Mika Hakkinen a volé la couronne.
Alors qu’Hamilton fait désormais partie intégrante de l’establishment de la F1 à 40 ans, il est peut-être approprié que le dernier pilote britannique à avoir dompté le cheval cabré soit une star du futur, Oliver Bearman.
Membre de sa Driver Academy, Bearman participera cette année à sa première saison complète avec l’équipe Haas propulsée par Ferrari, mais a fait ses débuts en F1 à Djeddah l’année dernière, en remplacement de Carlos Sainz, malade. Manquant de peu la Q3, Bearman a réalisé une course sans faute, terminant septième devant Hamilton et Lando Norris pour être nommé Pilote du jour.
Hamilton a désormais pour tâche d’amener Ferrari à son premier titre Pilotes en 18 ans, et si l’on en croit son arrivée en Italie et l’accueil qu’il a déjà reçu, il aura le soutien de tout le pays derrière lui, métaphoriquement, il s’associe par les armes à ses masses de partisans britanniques qui vont désormais affluer vers Silverstone et au-delà dans une mer rouge.
