Un certain nombre de pilotes de Formule 1 ont des opinions divergentes sur les voitures à effet de sol sortantes, qui seront remplacées par de toutes nouvelles machines pour 2026.
L’ère de l’effet de sol s’est terminée avec la conclusion de la saison de cette année à Abu Dhabi, mettant fin à un mandat de quatre ans des voitures et à une autre phase de la période hybride V6.
Il est juste de dire que les voitures ont divisé l’opinion à travers le spectre de la F1, qu’il s’agisse des fans, des équipes et des pilotes, l’un de ses défauts initiaux étant le marsouinage sévère.
La taille et le poids croissants des voitures ont également suscité des débats, notamment parce qu’ils ont rendu certains circuits difficiles à dépasser.
Fernando Alonso est un pilote qui, compte tenu de la longévité de sa carrière, a piloté un certain nombre de voitures différentes et a déclaré avant le Grand Prix de Las Vegas qu’il ne les « manquerait pas », mais a admis que la lenteur initiale des voitures de 2026 (projetée être environ quatre secondes plus lentes par tour) sera également un ajustement.
« L’année prochaine, nous irons probablement plus lentement et ils nous manqueront lorsque nous conduirons les prochaines voitures, car nous voulons toujours être aussi rapides que possible », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Mais je pense que les voitures (actuelles) sont définitivement trop lourdes, elles sont trop grandes et l’effet de sol et les hauteurs de caisse sur lesquelles nous courons ne sont pas vraiment amusants à conduire.
« Et probablement même pour suivre les voitures, les attentes de ce règlement qui consistaient à suivre de près et à avoir une meilleure action en piste n’étaient pas vraiment une réussite.
« Peut-être un peu la première année, mais pas après ça. Donc, oui, je ne pense pas que cela nous manquera trop. »
Max Verstappen, bien qu’il ait consolidé son statut de l’un des grands du sport à l’ère de l’effet de sol, était également désireux de relever un nouveau défi.
« Ces voitures ne me manqueront pas », a-t-il déclaré. « C’était bien pendant un moment au début (l’aspect air sale), mais plus maintenant. Je pense qu’on peut suivre un peu mieux, un peu plus contrôlé quand même.
« Avec ces vieilles voitures, il y avait vraiment un survirage ou un sous-virage extrême à certains endroits, et ce n’est plus le cas maintenant.
« Maintenant, il y a tout simplement moins d’appui et vous avez le problème que le sillage de ces voitures n’est plus aussi efficace. Sur certaines pistes, ce n’est tout simplement pas suffisant pour effectuer des dépassements. »
Verstappen a ajouté : « Je ne les ai pas trouvés les plus amusants à conduire, pour être honnête », a ajouté le pilote Red Bull. « Cela n’a pas été du tout confortable, toutes ces années – tout mon dos s’effondre et mes pieds me font toujours mal.
« Physiquement, ça n’a pas été le meilleur. Quand on fait des scans, ils n’ont pas l’air bien. Par contre, si vous regardez le motocross, nous n’avons rien à redire.
« Mais si vous savez ce que c’était ou ce que cela pourrait être, je préfère opter pour ce que nous avions en 2015-2016. »
Sainz à la recherche d’un « style de conduite plus naturel » en F1 2026
2026 a également divisé certains avis en termes de maintien des hybrides V6, qui deviendront désormais plus électrifiés avec une répartition 50-50 avec ICE.
Mais un autre point positif universel parmi la foule bavarde a été la réduction de la taille et du poids, qui a été reconnue par George Russell de Mercedes.
« Cela va dans la bonne direction, en rendant les voitures plus petites, plus légères », a-t-il déclaré, mais il était également d’accord avec Alonso sur le fait que la vitesse des voitures actuelles sera probablement manquée.
« Vous vous souvenez toujours des bonnes choses du passé. Vous ne vous souvenez jamais vraiment des mauvaises choses. Je suis donc sûr que nous allons manquer cette performance à grande vitesse et que nous oublierons probablement les négatifs. Mais c’est comme ça que la vie se déroule. »
Carlos Sainz est un pilote qui s’est bien adapté aux voitures à effet de sol, remportant sa première victoire dès sa première année, et a également réalisé une année impressionnante avec Williams.
Mais l’Espagnol a évoqué ses premières difficultés à les maîtriser et espère que 2026 le verra redécouvrir une façon de conduire « naturelle ».
« J’ai eu du mal avec eux en 2022 pour m’adapter à cette génération, et j’ai eu un peu plus de succès plus tard en m’y adaptant, mais ce n’est pas dans ma nature de conduire ces voitures comme je dois les conduire », a-t-il révélé.
« En fait, j’ai dû réapprendre quelques compétences différentes dont je ne savais pas que j’aurais besoin pour conduire une voiture de Formule 1. Et je suis content que ce soit fini, et j’espère que l’année prochaine je pourrai revenir à un style de pilotage plus naturel. »
Nico Hulkenberg, qui fera partie de la transition de Sauber vers Audi en 2026, a donné l’évaluation la plus positive des voitures.
« Je pense que c’est un peu plus neutre pour moi », a-t-il déclaré. « Ça ne me dérange pas. Je pense que ce qui suit, en particulier cette année, est vraiment devenu très, très mauvais.
« Mais sinon, je veux dire, un peu lourd, oui, mais en qualifications, ils sont assez rapides. Donc, ça ne me dérange pas. »
