Le patron de Ferrari, Fred Vasseur, a insisté sur le fait que « le rythme était là » lors du Grand Prix de Singapour de Formule 1 dans les rares occasions où ses pilotes n’avaient pas à gérer de problèmes.
La course éprouvante de la marque italienne depuis les vacances d’été s’est poursuivie sur le circuit urbain de Marina Bay puisque Charles Leclerc a terminé sixième, tandis que Lewis Hamilton a terminé huitième.
Leclerc a pris un départ rapide pour déplacer son coéquipier et Andrea Kimi Antonelli, mais il a rapidement reçu des instructions répétées pour éviter de freiner brusquement afin de refroidir ses freins.
Le problème était beaucoup plus grave sur la voiture de Hamilton, car sa charge tardive a été réduite lorsque ses freins ont lâché, l’obligeant à dépasser les limites de la piste et à être pénalisé.
Cela lui a coûté une place face à l’Aston Martin de Fernando Alonso, aggravant le temps misérable de Ferrari sur une piste où l’équipe avait été pressenti pour se battre en première position.
Vasseur, qui a qualifié la situation d’« horrible » sur le mur des stands, a admis que la gestion excessive des freins pendant la course masquait la véritable compétitivité de Ferrari.
Lorsqu’on lui a demandé si le rythme aurait été comparable à celui de ceux qui l’ont précédé sans problème, Vasseur a répondu aux médias, notamment Semaine du sport automobile: « Honnêtement, je ne sais pas.
« Je pense que nous avons fait quelques tours avec eux, mais ensuite on ne sait pas.
« Très tôt dans la course, nous avons demandé à Charles de faire un lift au lift et en roue libre.
« Il ne s’agit pas seulement de faire un lift au lift et de rouler quand on perd un peu en fin de ligne droite, il s’agit aussi de trouver le bon point de freinage.
« Et toutes les courses où nous étions un peu plus, un peu moins, un peu plus, un peu moins, un peu plus à l’arrière, un peu plus à l’avant, il faut changer l’équilibre des freins.
« Et au final, vous perdez probablement plus en référence lorsque vous conduisez la voiture qu’en potentiel pur. »
Pourquoi Ferrari n’a pas trouvé de réconfort dans le tour le plus rapide de Hamilton
Hamilton réalisant le tour le plus rapide n’a apporté qu’une consolation minime, voire nulle, à Vasseur, qui a admis que l’exploit n’était pas représentatif en raison du deuxième arrêt au stand du Britannique.
« Nous avons mis un train de Softs à la fin. C’est un faux tour le plus rapide pour moi, que nous ne sommes pas dans la même situation (que les autres) », a-t-il reconnu.
« Ce que je peux dire, c’est que lorsqu’il attaquait, le rythme était là.
« L’écart avec les voitures devant lui était cohérent avec le delta que vous avez sur les pneus, mais rien de plus.
« C’est aussi frustrant pour nous, car nous avions le sentiment que lorsque nous faisions trois tours d’affilée sans économiser, le rythme n’était pas mauvais. »
Ferrari cherche une solution désespérée à un problème persistant
Avec George Russell triomphant et Antonelli également à la tête des deux voitures Ferrari, Mercedes dispose d’une avance de 27 points sur la marque italienne dans la bataille pour la deuxième place.
Alors qu’il tente de combler cet écart, Vasseur a souligné qu’il était impératif que Ferrari évite que le problème ne se pose à un tel degré au cours des six courses restantes.
« Je pense que les deux seront réunis. Mais si nous ne parvenons pas à résoudre les problèmes, pas moyen de se battre », a souligné le Français.
« Cela signifie que nous devons certainement résoudre le problème pour la semaine prochaine. La semaine prochaine, ce sera une autre histoire. La prochaine course sera une autre histoire, mais ici, les deux doivent se réunir. »
