Lewis Hamilton a adressé un remerciement spécial au patron de Ferrari, Fred Vasseur, pour avoir toléré sa recherche « incessante » d’améliorations, après avoir remporté la première victoire en Formule 1 pour les géants italiens.
Hamilton a utilisé une stratégie parfaite et une voiture de sécurité virtuelle pour remporter une première victoire en rouge au Grand Prix de Barcelone-Catalogne, consolidant ainsi la deuxième place du championnat des pilotes.
Un tel exploit aurait été à peine pensable il y a un an, alors que Hamilton semblait inconsolable et cherchait sans but des moyens d’améliorer ce qui était une voiture SF-25 difficile à conduire.
Au milieu des difficultés du septuple champion, Vasseur jonglait également avec les spéculations selon lesquelles son emploi était en jeu au sein de l’équipe basée à Maranello.
Et Hamilton tenait à féliciter son directeur d’équipe – qui occupait également le même rôle lors de la campagne victorieuse du titre GP2 de Hamilton en 2006 – pour avoir résisté à ses exigences et à ses requêtes.
« Eh bien, tout d’abord, je ne serais pas dans cette équipe sans Fred », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobileaprès sa victoire. « Fred est celui qui a rendu cela possible et pour lequel je lui suis incroyablement reconnaissant. »
Lewis Hamilton remercie Vasseur, son « grand allié », d’avoir autorisé les changements chez Ferrari
Hamilton a été signé avec le vainqueur de la course Carlos Sainz dans le cadre d’un contrat lucratif sur plusieurs années, l’annonce étant intervenue un an avant le déménagement, annonçant des mois de fanfare menant à la réalisation d’une éventuelle union.
L’homme de 41 ans n’a pas tardé à reconnaître que sa quête incessante de changement n’a pas dû être facile pour le Français, mais il a « continué à croire » en lui.
« Je pense que l’année dernière a été vraiment, vraiment, vraiment difficile pour lui de gérer mon arrivée, (ce) a été un gros choc pour le système », a poursuivi Hamilton. « Parce que je parle très, très fort – si je vois quelque chose que je ne pense pas être juste,
« Je pousse très, très fort, c’est au cœur de qui je suis et je suis implacable avec ça. Et je pense que ce n’est pas facile d’être la cible de cela.
« Quand vous jonglez également avec toute une organisation, vous savez, et qu’une culture qui est en soi est définie d’une certaine manière, et aussi, il est français dans la culture italienne – c’était beaucoup pour lui de jongler et je pense très, très difficile, parce qu’évidemment il ferait aussi des médias mais il a continué à croire, à être un bon ami, à être un excellent coéquipier et un allié et vraiment solidaire et finalement, vraiment écouté à la fin.
« (J’ai) dû vraiment demander – vraiment, vraiment demander – certains changements, et il a permis qu’ils se produisent, ce dont je lui serai éternellement reconnaissant, car cela ne se serait pas produit sans ces changements.
« Alors, un grand, un grand merci à lui. »
Hamilton sera à la recherche d’une autre victoire et d’un quatrième podium consécutif dans les montagnes de Styrie la semaine prochaine, alors que la F1 revient sur le Red Bull Ring pour le Grand Prix d’Autriche.
