Lewis Hamilton a été confronté à ses attentes après une course de Formule 1 difficile en Autriche.
Le week-end du Grand Prix d’Autriche a été marqué par de grands espoirs pour le septuple champion du monde. Après sa première victoire chez Ferrari, l’air était rempli de discussions sur le fait que le Britannique pourrait se lancer dans une montée tardive du titre.
L’Autriche a commencé avec des promesses. Le duo Ferrari a raté de peu un lock-out au premier rang samedi ; avec leurs départs de course notoirement impressionnants, une victoire était sur la table.
Les malheurs de Ferrari en Autriche
Cependant, les chances ont semblé s’évanouir une fois les lumières éteintes. Avec des températures chaudes autour de Spielberg, la dégradation des pneus était pénible et Ferrari a eu plus de difficultés avec sa gestion que la plupart des équipes autour d’elle.
Hamilton a déploré les pneus et le fait que Ferrari « manquait tout simplement de rythme ».
« Je pense que c’était à peu près tout. Oui, pour une raison quelconque, nous manquions de rythme. Mais ce matin, lors de la réunion stratégique, ils ont dit que c’était un double arrêt, trois arrêts, c’était quatre secondes plus lent. Hier soir et ce matin, ils nous ont donné cette information. »
Hamilton a admis devant les médias, notamment Semaine du sport automobilequ’il voulait faire les trois arrêts, estimant que la dégradation serait trop importante à gérer avec seulement deux arrêts.
« J’étais prêt ; c’était un trois pour moi. Je pensais que les degrés allaient être très élevés. D’autant plus que la température de la piste aujourd’hui était la plus élevée que nous ayons eue depuis très, très longtemps. C’était une température de piste comprise entre 50 et 60 degrés. »
« Je pensais donc que la dégressivité allait être énorme pour nous. Je voulais commencer sur les tendres, mais l’équipe était nerveuse. Donc nous avons fini par nous pousser à démarrer sur les médiums, ce qui finalement, je pense, était sous-optimal. »
« Je pense que nous aurions probablement suivi le même rythme. »
Le Britannique pensait qu’une quatrième place aurait pu être possible avec la stratégie à trois arrêts. Il a dit :
« Peut-être, juste peut-être, j’aurais pu m’évanouir sur les softs. Peut-être que j’aurais terminé quatrième. Parce que c’était aussi un premier relais assez court sur la table. »
Les résultats du GP d’Autriche ont propulsé Hamilton à la troisième place du classement du Championnat, à 46 points de Kimi Antonelli en tête.
C’est une longue saison avec 13 courses encore au calendrier, et l’ordre est encore imprévisible. Cependant, Hamilton a été franc lorsqu’il a déclaré aux médias que ce week-end était une « vérification de la réalité » pour ses espoirs de championnat et l’avenir prévisible.
« Je pense qu’il s’agit plutôt d’une confrontation avec la réalité. Nous ne savons pas pourquoi nous étions si compétitifs dimanche à Barcelone. Donc, je pense que c’est une piste très forte pour moi.
« J’ai choisi une stratégie dont je pensais, par expérience, que je savais qu’elle fonctionnerait. Avec le deck que nous avions, c’était comme 2021, vous savez. »
« Mais aujourd’hui, je pense que nous avons été davantage frappés par la réalité. » Il a admis : « Nous avons toujours une bonne voiture, mais nous sommes en retard par rapport à Mercedes, juste en termes de rythme. »
Il a été direct dans son évaluation de l’écart avec Mercedes, déclarant aux médias : « Ils sont simplement plus rapides. »
Focus sur le développement
Comme pour tout changement de réglementation, l’accent est mis sur le développement. Plus vite une équipe peut évaluer les domaines dans lesquels elle est en retard et analyser où les équipes gagnent du temps rapidement, meilleures sont ses chances.
Cependant, en F1, c’est plus facile à dire qu’à faire, et le développement est rarement linéaire lors d’une refonte réglementaire comme celle qu’a entraînée 2026.
Mais Hamilton a souligné à quel point c’est important et qu’il y a du travail à faire pour l’équipe de Maranello.
« Nous devons continuer à nous développer. Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas combler cet écart.
« Cette victoire ne signifie pas que nous allons les battre tout le temps. Je pense que c’est le contraire. Nous avons beaucoup de travail à faire.
« Nous devons encore continuer à améliorer les performances de la voiture, notamment en termes de puissance, et c’est là que nous allons devoir continuer à travailler. »
La F1 se dirige directement vers Silverstone le week-end prochain, où Hamilton aura non seulement la course principale mais aussi la Sprint Race pour donner à Hamilton une chance de revivre la gloire de 2024 lors de sa course à domicile, mais cette fois en rouge.
