Liam Lawson s’est qualifié troisième pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan, marquant sa meilleure position de départ jusqu’à présent dans la Formule 1 et une chance de prendre des points importants.
Lawson a commencé sa première saison F1 complète sur le siège Red Bull aux côtés de Max Verstappen. Cependant, il ne fallut pas longtemps avant que le Kiwi ne se retrouve rétrécissant à l’équipe sœur de Red Bull, Racing Bulls.
Là, Lawson a toujours surpassé par son coéquipier recrue, Isack Hadjar. Hadjar se trouve actuellement neuvième au classement des pilotes F1 avec 38 points, tandis que Lawson est en 15e avec 20 points.
Le Français a battu Lawson sur tous les fronts et a pris son premier podium en Hongrie, mais maintenant le Kiwi espère avoir le même succès à partir du deuxième rang à Bakou.
« Ce fut une bonne session. Ce fut un bon week-end jusqu’à présent. Cela a été très délicat, cependant », a-t-il déclaré après avoir qualifié.
«Je pense que CIDI a été l’un des plus difficiles que nous ayons probablement connus, essayant de continuer à éteindre les tours, surtout lorsque la pluie tombe.
« La quantité de drapeaux rouges qu’il y avait aussi, c’était définitivement un défi. Mais la voiture a été bonne, honnêtement, toute la semaine et nous avons juste été un bon réglage et je pense que c’était au bon endroit. »
Lawson a divulgué à quel point il est difficile en tant que conducteur de rassembler un tour lorsque la session a autant de drapeaux rouges que Baku.
« Mais quand une session est comme ça, honnêtement, c’est plus à la suite de simplement assembler un tour et de vous assurer que vous avez une bonne position de piste, vous ne vous laissez pas prendre par ces drapeaux rouges. »
Lawson confiant de repousser les limites en Azerbaïdjan
Alors que Lawson commence le deuxième rang, les McLarens et Ferraris commencent tous les deux derrière lui, limitant ses attentes pour le résultat final.
«C’est vraiment difficile à savoir, mais évidemment, nous serions ravis de rester où nous sommes.» Il a dit.
« Mais évidemment, nous sommes conscients des gars que nous courons également et savons qu’il y a des gars plus rapides derrière nous. Alors oui, nous essaierons de bien commencer. C’est la première chose. »
Lawson est resté plein d’espoir quant à son rythme à long terme après la façon dont le VCARB 02 a ressenti lors des séances d’entraînement.
«Je pense que notre rythme à long terme était correct, mais honnêtement, lorsque les conditions sont aussi venteuses qu’elles l’étaient aujourd’hui, cela change tout. Alors oui, voyons.»
Baku récompense la bravoure, mais c’est une fine ligne entre le risque et la récompense, les murs proches attirant des noms comme Charles Leclerc et Oscar Piastri en eux pendant les qualifications.
Lawson a parlé de l’équilibre entre la prudence et la confiance, notant qu’il devra remorquer une ligne entre les deux.
« Je pense que pour nous dans cette position, je pense que, évidemment, quand c’est ce chaotique où personnellement, je vais évidemment essayer et sur un circuit droit de toute façon, vous devez évidemment repousser les limites », a-t-il déclaré.
«Parfois, si vous poussez un peu plus fort, vous pouvez être récompensé. Mais évidemment, il est également très facile de planter ici.
«Donc, je pense que par le biais, vous le gérez, essayez évidemment de conduire de bons tours, mais gardez tout ensemble et apprenez autant que vous le pouvez avec le vent et tout comme ça.
«Mais en même temps, avec combien il change, vous commencez un nouveau tour et c’est complètement nouveau, la sensation de la voiture, différents coins.
«Et cela peut être vraiment déroutant, mais oui, cela signifie juste surtout un tour si long, c’est très difficile pour nous.
Lawson note un changement d’approche pour lutter contre Baku
Alan Permane, directeur de l’équipe des Bulls Racing, a noté comment à Monza, l’équipe n’a pas réussi à maximiser ses performances de qualification, ce qui les a laissés se battre à travers le peloton.
En arrivant en Azerbaïdjan, ils ont changé leur approche. «Je pense que nous avons alimenté toute la session et que nous avons continué à conduire.
«Alors oui, nous avons fait une erreur à Monza et avons pris un peu de risque, mais nous savions que la voiture était rapide.
«Mais juste avec sa proximité ici, vous pouvez toujours être rapide et avoir quelque chose qui se passe et être éliminé. Donc, aujourd’hui, avec tout ce qui se passait et les conditions, nous l’avons joué un peu plus en sécurité et nous avons maximisé les tours sur la bonne voie.
« Nous avons probablement effectué trois ou quatre tours, mais nous avons passé la qualification entière quand il était vert à peu près sur la piste. Donc, évidemment, cela a fonctionné pour nous. »
Lawson est en concurrence avec Yuki Tsunoda et Isack Hajdar pour le siège Red Bull pour 2026, et la conversion d’un deuxième rang en podium, ou du moins très près, serait le spectacle parfait à l’équipe pourquoi il mérite le siège.
«C’est bien d’avoir ces résultats. Pour moi personnellement, c’est quelque chose qui a été difficile, surtout cette année, surtout au début de la saison.
«Je pense que quand tout le monde, ça a été très, très proche cette année.
«Mais personnellement, nous avions juste beaucoup de choses en quelque sorte plus tôt dans l’année qui rendaient les qualifications plus difficiles.
«Ce n’était pas, certainement pas un point fort. C’est donc important pour moi plus que tout.
« De toute évidence, cela aide ces performances, mais nous avons besoin de plus d’un, vous savez, nous devons garder la cohérence et les points sont également plus importants demain et les courses. »
