L’entourage de Max Verstappen se serait engagé dans des négociations «en cours» avec Aston Martin au sujet d’un accord pour attribuer le champion en titre de la Formule 1 de Red Bull.
C’est ce que le journaliste de F1 chevronné Mark Hughes a affirmé, citant qu’un déménagement à une Aston Martin en expansion serait la «prochaine étape évidente» de la carrière de Verstappen.
Verstappen est contracté avec Red Bull jusqu’en 2028, mais la spéculation a persisté depuis la saison dernière que la situation de son équipe actuelle pourrait le inciter à se diriger ailleurs.
Malgré le décrochage de son quatrième titre consécutif en 2024, Verstappen a été fait trébucher sur la ligne alors que le sort de la mi-saison de Red Bull lui a vu subir une course sans victoire de 10 heures.
Cette baisse de la compétitivité a succédé à une lutte de pouvoir dans les coulisses impliquant le patron de Red Bull Christian Horner qui a éclipsé le début dominant de l’équipe.
Mais alors que la tension s’est détentée depuis, le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, a admis que Verstappen restant dépend de l’équipe qui a une voiture compétitive en 2025.
Red Bull étant incapable de résoudre les problèmes d’équilibre qui ont tourmenté le RB20 pourrait ouvrir la porte à Mercedes, qui a un intérêt à long terme pour les services de Verstappen.
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a laissé entendre qu’il raviverait ses tentatives de signer Verstappen, après avoir installé Andrea Kimi Antonelli pour remplacer Lewis Hamilton, lié à Ferrari.
Cependant, Mercedes ne sera pas seul si Verstappen indique qu’il est disponible car Aston Martin aurait déclaré aux sponsors potentiels qu’il complotait une offre de 1 milliard de livres sterling.
Mais alors que l’équipe a nié cette affirmation, Hughes a déclaré qu’il « mettrait beaucoup de poids derrière les rumeurs » liant Verstappen à l’équipe basée à Silverstone.
Aston Martin a langui de 495 points sismiques derrière Red Bull dernier mandat, mais l’équipe offre une configuration à titre de titre en vertu des nouvelles règles en 2026.
Lawrence Stroll, propriétaire du milliardaire d’Aston Martin, a investi dans une expansion de la base de Silverstone de l’équipe, tout en préparant cela avec certaines recrues techniques.
Cela comprend la légende du design Adrian Newey, qui a fourni le plan derrière les voitures Red Bull que Verstappen a atteint ses sept championnats de pilotes à ce jour.
Avec Aston Martin qui a également décroché un partenariat de travail exclusif avec la fournisseur de moteurs Honda, Hughes pense qu’il y a une traction pour les nouvelles croissantes entourant Verstappen.
« L’idée de Max à Aston, je pense, est très réelle », a-t-il déclaré au podcast Therace F1. «Et si ce que nous entendons sur la vigne est vrai, ces négociations sont déjà en cours.
«Donc, même avant que nous commencions à entendre ces rumeurs à l’intérieur du paddock, et pas seulement de personnes qui les spéculaient de l’extérieur, cela avait un sens parfaitement logique.
«Max est à Red Bull depuis une décennie; C’est une nouvelle formule; nouveau partenaire moteur; Adrian Newey est parti; Max a remporté plusieurs titres et a déjà dit que le premier lui importe vraiment, le reste vient d’être une belle indulgence.
«Il est donc clairement prêt pour un nouveau défi au moment où Lawrence Stroll a rassemblé cet incroyable éventail de talents et d’installations – et a pris Honda, avec qui Verstappen a déjà une excellente relation, avec eux.
« C’est la prochaine étape évidente pour les deux parties, donc je mettrais beaucoup de poids derrière les rumeurs. »
Verstappen Coy sur le mouvement potentiel d’Aston Martin
L’ancien patron d’Aston Martin, Mike Krack, qui a maintenant passé un rôle révisé sur le piste, a exprimé en septembre dernier que la porte de l’équipe soit «toujours ouverte» à Verstappen.
Lorsqu’il a été interrogé sur les commentaires de Krack, Verstappen n’a pas déménagé pour exclure un passage potentiel à la marque britannique si cela deviendra une option sur la ligne.
« J’ai d’autres inquiétudes pour le moment où je fais beaucoup d’attention sur lequel je travaille », a-t-il déclaré aux médias, y compris Semaine de sport automobile à Bakou.
«C’est donc quelque chose pour l’avenir auquel je pense, mais pas maintenant.
«J’ai d’autres inquiétudes au moment où je suis occupé et j’essaie de réparer et de travailler sur eux avec l’équipe avec laquelle je conduis – c’est là que notre objectif va.
«Adrian et moi, nous avons une très bonne compréhension. Je lui ai envoyé un message également après la sortie de la nouvelle même si, bien sûr, je savais que ça allait arriver.
«Je suis content pour lui, c’est un nouveau défi.
«J’ai toujours dit que je l’aurais aimé pour rester (chez Red Bull), mais à un moment donné, vous ne pouvez pas renverser ces choses, alors vous êtes simplement excité pour les gens qui recherchent de nouveaux défis.
« Je sais aussi que Lawrence, bien sûr, pousse à plat pour en faire un succès avec Aston Martin, il est donc tout à fait compréhensible qu’il veuille avoir Adrian de son côté. »
Pendant ce temps, Verstappen a souligné que Newey, qui entamera son rôle de partenaire technique de gestion en mars, aidera à lui seul Aston Martin à être une destination plus séduisante.
Lorsqu’on lui a demandé si l’arrivée imminente du Britannique rendrait une équipe plus attrayante pour lui, Verstappen a répondu: «Je ne sais pas.
«J’ai travaillé avec lui, donc je sais comment il est en tant que personne et aussi ce qu’il peut faire.
«Je pense que tout le monde aimerait travailler avec Adrian dans sa carrière, donc potentiellement.»
