Ainsi, Max Verstappen pourrait se diriger vers McLaren pour la saison 2027 de Formule 1. C’est un peu un choc pour le système pour beaucoup dans le paddock. Et pourtant, cela ne devrait vraiment pas être le cas. En fait, quand on y pense, c’est tout à fait logique.
Maintenant, je sais qu’il y aura des fans qui liront cela avec dédain et se demanderont : « Pourquoi irait-il dans une équipe en déclin ? » ou « Max est Red Bull de bout en bout, il les trahit ! » Mais il y a plus dans cette histoire qu’il n’y paraît.
Commençons par ce que nous savons jusqu’à présent. Des pourparlers secrets sont en cours et, bien que l’état d’avancement des négociations soit inconnu, l’objectif semble être que Max soit dans la papaye pour 2027, ce qui indique que la situation évolue rapidement.
Le plan, si cela se concrétise, est un échange direct avec Red Bull contre Oscar Piastri. Norris, au lieu de courir contre l’Australien, affronterait alors le pilote contre lequel il a spectaculairement perdu le championnat en 2024. C’est un peu comme découvrir que l’intimidateur qui vous a mis la tête dans les toilettes au lycée est soudainement votre collègue qui est en lice pour la même promotion au travail.
L’image plutôt viscérale de cela mise à part, cela soulève des questions sur l’avenir à long terme de Norris chez McLaren. Verstappen est un coéquipier impitoyable et a jusqu’à présent détruit la carrière de cinq coéquipiers depuis 2019, qui ont tous dû subir une vaste reconstruction ou être complètement tombés dans l’obscurité. Bien qu’il s’agisse d’une déclaration un peu mélodramatique, des questions seront inévitablement posées quant à savoir si Norris peut gérer la pression d’avoir Verstappen à ses côtés dans le garage.
Mais pourquoi cette décision est-elle même hypothétiquement envisagée ? Eh bien, cela dépend de nombreux facteurs qui influencent probablement le quadruple champion du monde,
Ombres du passé – et un résultat similaire
En 1996, Michael Schumacher avait quitté Benetton pour Ferrari. Mais non content de rejoindre l’équipe, il voulait également que son équipe d’élite de Benetton l’entoure. Il a donc amené Ross Brawn, entre autres, à l’équipe pour transformer sa fortune. En 1997, Benetton était entré dans un déclin dont il ne se remettrait jamais en raison de la perte d’un si grand nombre de ses meilleures équipes.
Bien que cela ne se soit pas produit chez Red Bull, l’équipe est au milieu d’une fuite des cerveaux, avec des personnalités de premier plan quittant au cours des quatre dernières années. Rob Marshall, Will Courtenay, Jonathan Wheatley, Christian Horner et Adrian Newey ne sont que quelques-unes des victimes les plus médiatisées.
Mais le dernier en date, et peut-être le plus notable, est Gianpiero Lambiase, qui partira pour McLaren au plus tard fin 2028, bien que sa date de départ n’ait pas encore été pleinement confirmée. Une fois son départ effectué, la dernière trace de la « dream team » qui dominait la F1 au début de l’ère de l’effet de sol aura été effacée dans les annales de l’histoire. Bref, Red Bull est loin de l’équipe avec laquelle il a connu tant de succès.
Comme cela a été largement écrit, Lambiase travaille avec Verstappen depuis l’arrivée du Néerlandais chez Red Bull en 2016 et est l’un des principaux piliers sur lesquels il s’est appuyé tout au long de son mandat. Telle est leur relation, Lambiase a parlé à Verstappen avant de prendre le rôle pour lui dire qu’il partait. Cela indique un niveau de respect qui va au-delà d’une simple relation de collègue, qui, en tant qu’énoncé, bien que basique, décrit avec précision la relation complexe entre pilote et ingénieur de course.
Il a été recruté par McLaren pour un rôle de leadership, le rôle éventuel de Team Principal étant censé être exploré, bien que McLaren l’ait fermement nié. Mais l’idée de rejoindre un collègue de confiance de longue date, intrinsèquement lié et synonyme de son succès, est un état d’esprit logique pour Verstappen. En rejoignant McLaren avec Lambiase, il retrouverait également de nombreux autres anciens élèves de Red Bull, une option très attrayante.
Un choc de personnalité ?
Passons maintenant à l’éléphant dans la pièce. McLaren et Verstappen sont deux personnages complètement contrastés en termes d’opérations. McLaren a toujours eu une image d’entreprise dont elle n’a jamais réussi à vraiment se débarrasser.
Même si nous ne sommes pas tout à fait aux niveaux observés dans les années 2000 et 2010, lorsque tout était d’un gris uniforme et que les mises à jour des médias étaient pleines du désormais tristement célèbre « Ron talk » (en référence aux réponses immensément complexes de l’ancien directeur de l’équipe, Ron Dennis), il est toujours géré de manière assez formelle. Sa machine de relations publiques est puissante et ses chauffeurs sont bien formés à l’art des entretiens.
Juxtaposons cela à Verstappen, qui est franc, direct et peut rendre l’air plus bleu qu’un adolescent avec ses amis et à l’abri des regards indiscrets de ses parents. Verstappen ne changera jamais de mentalité ici. Il vient tel quel et ne changera pas la façon dont il travaille pour qui que ce soit ou pour n’importe quelle équipe. Si McLaren veut recruter le Néerlandais, elle devra contourner ce problème, et non essayer d’apporter des changements. McLaren l’a déjà fait bien sûr, avec Juan Pablo Montoya au début des années 2000, et nous nous souvenons tous de la façon dont cela s’est passé…
Mais Verstappen fera face à ses propres épreuves s’il déménage à Woking. McLaren est fière de traiter ses deux pilotes sur un pied d’égalité, même au risque de perdre un championnat du monde. Tout comme l’attitude sans vergogne de Verstappen en dehors de la voiture, McLaren ne s’écartera jamais de cette mentalité, plaçant le Néerlandais face à une énigme.
Il est habitué à dominer ses coéquipiers et à être le leader incontesté, mais il se heurtera à des obstacles chez McLaren s’il pense qu’il sera le chef d’équipe de facto. McLaren est construite autour de Norris et l’intégration chez McLaren prendrait du temps.
Le facteur Norris
Mis à part mon anecdote plutôt désagréable sur Verstappen et Norris, cette décision potentielle mettrait Norris à l’épreuve comme jamais auparavant. Le champion en titre s’en est rarement mieux sorti lors des duels avec Verstappen, et cela reste un fléau à son palmarès. La perspective de l’avoir à côté, dans le même garage, pourrait bien être une perspective désagréable.
Les deux sont de bons amis, mais cela disparaît pendant la course, surtout lorsqu’un championnat du monde est en jeu.
Comme Norris l’a découvert en 2024, Verstappen ne fait aucun quartier lors d’un combat. Le Britannique s’est transformé en 2025 et est devenu un pilote plus complet grâce à l’expérience, traversé les douleurs croissantes d’une première course de championnat, une période difficile pour tout pilote.
Mais les deux pourraient-ils être harmonieux chez McLaren ? La réponse courte est oui. L’équipe se trouve dans une situation très différente de celle d’il y a un an et a besoin que ses pilotes travaillent ensemble pour faire avancer la voiture. Norris a été célèbre avec deux de ses anciens coéquipiers (Carlos Sainz et Daniel Riccardo, alors que lui et Piastri sont également en bons termes), Verstappen offrant un type d’opportunité différent.
De Verstappen à McLaren est une perspective alléchante, et malgré leurs différences évidentes dans leurs styles de travail, cela est tout à fait logique. Ceux qui sont assez âgés pour faire des comparaisons entre cet accord potentiel et le transfert désastreux de Nigel Mansell en 1995 chez McLaren en provenance de Williams sont loin d’avoir raison. Plutôt qu’un gâchis orange, cela présente toutes les caractéristiques d’une nouvelle alliance orange. Les fans néerlandais seront également ravis de pouvoir toujours apporter leurs drapeaux aux courses.
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