Le patron de McLaren, Andrea Stella, a demandé des éclaircissements sur le plafond des coûts de la Formule 1 après que Red Bull a changé le groupe motopropulseur de la voiture de Max Verstappen avant le Grand Prix de Sao Paulo.
L’équipe basée à Milton Keynes a fait faillite à Interlagos, choisissant de changer le moteur de Verstappen après seulement 16e place en qualifications, le condamnant à un départ dans la voie des stands.
En outre, il a choisi d’apporter des révisions supplémentaires, notamment en installant le plancher conforme aux spécifications du Mexique, par opposition à l’itération Austin qu’il avait utilisée ce week-end.
Cela a fonctionné à merveille puisque Verstappen, malgré une crevaison précoce, a balayé le peloton pour terminer troisième, ce qui lui a valu le titre de Pilote du jour.
Mais la décision semble avoir provoqué un semblant de retombées et d’intrigues au sein du camp McLaren, Stella plaçant un énorme point d’interrogation quant à son impact sur le plafond des coûts.
« Pour être honnête, ce genre de changements de groupes motopropulseurs défient la réglementation », a déclaré l’Italien aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Je serai intéressé de comprendre si le coût de ce moteur entre désormais dans le plafond de coûts ou non.
« Si le moteur a été changé pour des raisons de performances, cela devrait entrer dans le plafond des coûts. Voyons donc si c’est le cas, pas que je pourrai le voir, car tout dépend du côté de Red Bull. »
« Mais c’est aussi une raison pour laquelle nous ne le ferions pas, car cela aboutirait à un plafond de coûts. »
Les « petits écarts » sont le facteur décisif dans le changement de moteur Red Bull
La décision de Red Bull était un pari calculé qui a porté ses fruits, lui donnant une chance d’apporter les changements supplémentaires qui ont peut-être été le plus grand catalyseur du retour de Verstappen.
Après la course, Laurent Mekies, directeur de l’équipe Red Bull, a expliqué que l’équipe était sur la bonne voie pour ne pas nécessiter un seul changement toute la saison, mais estimait que le pari en valait la peine.
« C’est toujours bien d’installer un nouveau moteur », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Il est juste de dire que dans la dernière partie de la saison, nous étions dans les délais pour terminer l’année sans avoir besoin de changement.
« Nous sentions simplement que nous allions saisir cette opportunité, principalement parce que nous voulions à nouveau changer de voiture.
« Il est difficile de vous donner une idée (du gain en termes de temps au tour), mais les écarts sont suffisamment faibles pour que tout soit important. »
