George Russell a dominé la feuille des temps lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Formule 1 de Barcelone-Catalogne ce week-end, mais les applaudissements iront au junior McLaren Leonardo Fornaroli.
L’Italien, remplaçant Lando Norris, a terminé cinquième avec un temps de 1:17.216, à seulement deux dixièmes de Max Verstappen, quatrième, et six dixièmes de son coéquipier Oscar Piastri.
Les 1:16.363 de Russell l’ont vu en tête du classement à deux dixièmes de l’Australien.
Verstappen n’a pas été impressionné par la tenue de route de sa Red Bull, se plaignant à la fois de sous-virage et de survirage, ainsi que de dégradation des pneus sur le circuit chaud.
De nombreux regards étaient tournés vers les pilotes remplaçants, ce peloton particulier dirigé par Fornaroli, qui faisait ses débuts en FP1. Paul Aron, remplaçant Nico Hulkenberg chez Audi, est sixième, un dixième derrière.
Dino Beganovic, à la place de Lewis Hamilton, a placé sa Ferrari huitième, tandis qu’Ayumu Iwasa, le prochain rookie, a terminé 14e, prenant la RB22 occupée par Isack Hadjar.
Frederik Vesti, remplaçant Andrea Kimi Antonelli, leader du championnat, a terminé 15e, suivi de Colton Herta, qui a remplacé Sergio Perez chez Cadillac.
Pour Herta, c’était une tâche extra-terrestre que de monter dans la voiture de l’équipe pour la première fois et de terminer la journée à un peu moins de quatre dixièmes de seconde de Lance Stroll.
L’après-midi de Luke Browning n’a littéralement pas démarré, la Williams du Britannique souffrant d’un « problème électrique » qui a tronqué sa course avant qu’elle n’ait eu la chance de démarrer.
« Une fin de séance décevante pour Luke et l’équipe alors que nous continuons à enquêter sur un problème électrique sur la FW48 d’Alex (Albon) », a déclaré l’équipe.
« La séance d’impression ouverte de Luke a été reportée au Grand Prix d’Autriche où il pilotera la FW48 de Carlos en FP1. »
