Lando Norris a déclaré que lui et McLaren ne prendront pas Max Verstappen «hors de l’équation» de la course au titre de Formule 1, malgré le survification du Grand Prix autrichien.
Norris a pris d’assaut sa 11e pole position en carrière sur le ring Red Bull avec un tour de grange qu’il a décrit comme «facilement le meilleur tour que j’ai fait pour cette saison».
Oscar Piastri alignera le troisième, derrière Charles Leclerc de Ferrari, après avoir avorté sa dernière manche lorsqu’un bref drapeau jaune a été causé par le rotation de Pierre Gasly dans le dernier coin.
Cela a également fait abandonner Verstappen à abandonner son propre défi, ce qui l’a laissé dans une septième place non enviable pour la course à domicile de l’équipe basée à Milton Keynes.
Le sujet de la place réaliste des Néerlandais dans la course au titre a persisté pendant une grande partie de la saison jusqu’à présent, étant donné l’avantage de performance significatif de la tenue de la papaye.
Mais Verstappen a été en mesure de garder un pied en lice tout au long de la campagne et entre dans la course à seulement 21 et 43 points derrière Norris et Piastri, respectivement.
Lorsqu’on lui a demandé si le résultat de qualification pourrait leur permettre de compter vers la fin, Norris a rapidement été prudent à ce sujet.
« Je veux dire, Max a été notre principal concurrent pour chaque course cette saison », a déclaré Norris aux médias, y compris Semaine de sport automobile.
«Je pense que juste parce qu’il a eu une qualification légèrement pire aujourd’hui, ne va certainement pas le compter hors de la course demain et ne va certainement pas le compter pour le reste de la saison.
«Ils ont apporté des mises à niveau. Peut-être qu’ils n’ont pas fonctionné aussi bien qu’ils le voulaient ou peut-être qu’ils ne le savent pas.
«Mais je pense que nous nous attendions à ce qu’ils soient plus rapides ici ce week-end. Ils avaient toujours l’air plutôt bien pour la plupart ce week-end, mais je ne sais pas ce qui est arrivé à Max au Q3.
«Donc, non. Je pense que, bien sûr, nous, en tant que coéquipiers, sommes probablement les principaux rivaux les uns des autres à la minute.
«Mais en même temps, je ne pense pas que nous ne soyons jamais – jusqu’à ce qu’il soit hors de la course – je ne pense pas que nous allons jamais sortir Max de l’équation.
«C’est encore une très longue saison. Donc, je pense que les gens ont juste besoin de se détendre un peu. Et nous verrons demain.»
McLaren s’attendait à une plus grande menace Verstappen
Piastri a partagé le scepticisme de Norris à propos de la réduction de Verstappen aussi bientôt dans la campagne, d’autant plus que sa position de grille ne reflétait pas son rythme pur et simple.
Verstappen et le patron de Red Bull, Christian Horner, ont déclaré qu’une créneau de grille compétitif était en cours sans les perturbations, ce dernier déclarant qu’il aurait été au moins troisième.
« Je n’ai pas grand-chose à ajouter, mais je pense qu’à ce stade de l’année, il est encore trop tôt pour exclure Max. Je suis d’accord », a déclaré Pitri.
«Je pense que nous attendions plus de lui ce week-end, ou en qualifications, car il avait l’air de près dans beaucoup de séances d’entraînement.
« Donc, je ne sais pas s’il s’est également rattrapé par le drapeau jaune. Il est trop tôt pour le moment. »
