Le patron de McLaren, Andrea Stella, estime que le manque relatif de rythme de Red Bull lors des qualifications pour le Grand Prix de Mexico de Formule 1 était un incident plutôt qu’une tendance.
L’équipe basée à Milton Keynes est arrivée sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez après trois victoires lors des quatre dernières courses.
Cela a également ramené Max Verstappen fermement dans la course au titre, le quadruple champion de F1 étant à 40 points d’Oscar Piastri avant le week-end.
Cela dit, la récente domination de Red Bull a été renversée lors des qualifications de samedi.
Lando Norris a décroché la pole position pour la course dimanche, menant le duo Ferrari composé de Charles Leclerc et Lewis Hamilton avec Verstappen cinquième, cinq dixièmes derrière.
En réfléchissant aux bonnes performances de la MCL39, Stella a fait preuve de prudence avant de déclarer une fois de plus que McLaren avait aligné la voiture la plus rapide de la grille.
L’Italien estime que les caractéristiques uniques du circuit, associées à l’efficacité du refroidissement de McLaren, lui ont permis d’obtenir un avantage de courte durée sur Red Bull.
« C’est un circuit dans lequel la qualité de votre système de refroidissement est importante, car si vous devez compromettre l’aérodynamisme pour obtenir un refroidissement suffisant, alors la perte d’efficacité aérodynamique peut être assez rapide », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Le Mexique n’est donc pas un endroit pour juger, disons, une voiture, car il pourrait y avoir une implication en matière de refroidissement qui peut déterminer les performances de manière significative. »
La faible densité de l’air sur la piste impose souvent aux équipes un compromis judicieux en termes d’efficacité aérodynamique qu’elles sont prêtes à sacrifier en faveur de la fiabilité.
Stella a félicité son équipe pour avoir conçu un package qui rend essentiellement le problème sans objet, relativement parlant, pour le MCL39.
« De ce point de vue, nous voyons certainement le retour sur investissement que nous avons réalisé sur la voiture de 2025, sur le système de refroidissement lui-même, sur l’ingénierie et la technologie », a-t-il ajouté.
Et même si l’ancien pilote de Ferrari est convaincu que son équipe peut poursuivre sur cette lancée jusqu’au Grand Prix, les quatre courses restantes après le Mexique (dont deux sprints au Brésil et au Qatar) signifient toujours que Verstappen constitue toujours une menace réaliste pour les ambitions de titre de Norris et Piastri.
« Voyons ce que fera Red Bull (en course). Je suis sûr que même si Red Bull ne sera pas la voiture la plus rapide, elle sera très rapide pour le reste de la saison », a-t-il affirmé.
« Ils sont donc en quête, et nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et nous assurer que nous sommes plus rapides qu’eux. »
