Le patron de McLaren, Andrea Stella, a admis que la compétitivité de la voiture de Formule 1 de l’équipe en 2025 s’est avérée être au Grand Prix australien est apparue comme une «petite surprise».
L’équipe basée à Woking a commencé la campagne sur la note idéale alors que Lando Norris a obtenu la pole position, puis a prévalu au milieu des conditions changeantes à Melbourne.
Norris a franchi la ligne avec seulement huit dixièmes entre lui et Max Verstappen de Red Bull, mais c’est le rythme de McLaren plus tôt dans le week-end qui a rivalisé inquiet.
Le Britannique a tenu plus de trois dixièmes en main sur Verstappen – la voiture non plus proche de la McLaren – en qualification et, comme prévu, cet avantage a augmenté à mesure que la course progressait.
Verstappen a réussi à faire correspondre les pilotes McLaren jusqu’à ce que des problèmes excessifs avec la dégradation des pneus sur les intermédiaires l’ont vu glisser 14 secondes derrière les 10 tours.
Le patron de Red Bull, Christian Horner, a qualifié l’usure limitée des pneus de McLaren de «étrange», mais Stella l’a attribué à l’attention que l’équipe a accordée à cette zone avec le MCL39.
Mais bien que son optimisme dans les changements radicaux de McLaren ait faits, Stella a exprimé que l’avantage initial qu’il a conservé a été inattendu.
“I think I’ve said already that last year, when it was about deciding what kind of approach we should have had for the 2025 car, considering that the 2024 (car) after the Miami upgrade looked pretty competitive, we wanted to be ambitious because we saw that the level of competitiveness we were receiving from Ferrari, Mercedes, Red Bull was so strong that I think there was no room for complacency,” Stella told media including Semaine de sport automobile.
«Nous nous sommes donc donné des cibles techniques, ce qui devait faire, comme toujours, avec une efficacité aérodynamique, mais nous voulions également nous améliorer d’un point de vue mécanique et de l’interaction avec les pneus.
«Et je pense qu’aujourd’hui, encore une fois, nous avons vu que la voiture interagit très bien avec les pneus parce que dans le premier passage, nous avons pu ouvrir un écart aux autres voitures, ce que je ne pense pas que ce soit la voiture elle-même, c’est aussi à quel point la voiture est douce sur les pneus.
«Je pense donc, en quelque sorte, c’est un peu une surprise pour nous quant à la compétition de la voiture, mais disons que c’est une surprise en termes de mesure, ce n’est pas une surprise en termes d’objectifs.
« La voiture semble avoir atteint certains des objectifs que nous nous sommes donnés. »
McLaren restant à la terre
Cependant, Stella reste ancrée car il a reconnu que les courses à venir sur des circuits plus conventionnels fourniront une image plus représentative que Albert Park.
« Dans la mesure, en toute honnêteté, nous en verrons plus sur les prochaines courses et cela nous permettra de mieux comprendre l’ordre de compétitivité », a-t-il poursuivi.
« Mais aussi je pense que ce week-end, par exemple, nous n’avons pas vu Ferrari.
