Mercedes reconnaît les défis qu’Andrea Kimi Antonelli a été confrontée dans sa saison recrue de Formule 1, mais insiste sur le fait que le jeune conducteur a encore «plus à trouver» alors qu’il continue de se développer.
La recrue italienne a enveloppé un triple-tête européen turbulent avec une autre retraite en Espagne, aggravant la frustration d’un DNF à son Grand Prix d’origine à Imola.
Se déroulant fortement à la septième place à Barcelone, un problème d’unité électrique a arrêté son W16 – seulement deux courses après qu’un échec de l’ERS ait dénigré ses espoirs devant une foule d’adoration.
Monaco n’était pas meilleur pour Antonelli, coincé derrière le bronzage Williams pendant la majeure partie du Grand Prix avant de terminer finalement en dernier.
Le joueur de 18 ans reste septième dans le championnat des pilotes, bien qu’il suit maintenant son coéquipier Mercedes plus expérimenté George Russell par 63 points.
Malgré les revers, le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, reste publiquement favorable au développement de la superstar des flèches d’argent.
« Ouais, j’aime la trajectoire de développement », a déclaré Wolff aux médias, y compris Semaine de sport automobile.
« Nos attentes, il fait exactement ce que nous attendons de lui, et c’est bien. Nous avons juste besoin de lui donner du temps. »
Dans le compte rendu après la course de Mercedes après la course à Barcelone, le directeur technique James Allison a également pesé, offrant une évaluation franche de la course difficile d’Antonelli.
« Eh bien, Kimi est jeune et plein de tout l’optimisme des jeunes », a-t-il déclaré.
«Mais je sais absolument que nos échecs au cours de cette période ont retiré quelques morceaux de Kimi en cours de route.
« Deux DNF, une causée par un problème de châssis, une causée par un problème de PU, en seulement trois courses. C’est une pilule assez difficile à avaler. »
Des leçons précieuses au milieu des revers alors qu’Antonelli construit une expérience
La récente série de non-points d’Antonelli a décroché l’élan de Mercedes dans le championnat des constructeurs, permettant à Ferrari de se précipiter en deuxième position par six points.
Pourtant, Allison tenait à souligner la doublure argentée, soulignant l’expérience cruciale que la recrue acquise, en particulier grâce à des scénarios de course difficiles comme les conditions à haute température en Espagne.
«Laissant cela de côté et Kimi y regardant lui-même, il saura qu’il a plus à trouver.
«Mais parmi cela, il y a eu beaucoup de travail très positif avec lui et une expérience brillante pour lui courir sur un morceau très dynamique comme il était à Barcelone avec les températures de piste, faisant monter vers 50 degrés et gérant des pneus doux dans ces conditions.
« Cela ne fait que lui mettre de l’expérience à un rythme très rapide et il le gardait assez bien. »
La prochaine étape sur le calendrier F1 est le Grand Prix canadien, offrant une courte pause des circuits européens, un soulagement potentiel pour Antonelli compte tenu de sa récente chance sur le continent.
