Le patron du Circuit des Amériques, Bobby Epstein, a rejeté les critiques de Max Verstappen concernant la surface de la piste, insistant sur le fait que les bosses dont se plaignait le pilote de Formule 1 Red Bull avaient été corrigées. Il a admis qu’un creux au virage 1 était un véritable problème.
Verstappen avait plaisanté après sa victoire à Singapour en disant qu’il aurait besoin d’une nouvelle colonne vertébrale après Austin, car les pilotes du Championnat du monde d’endurance avaient critiqué l’asphalte lorsqu’ils y couraient. Après s’être qualifié deuxième samedi avant le Grand Prix des États-Unis, il a déclaré qu’il prenait des analgésiques pour gérer les maux de dos causés par les bosses.
« J’ai fait quelques scans et vous pouvez le voir sur certains disques en bas du dos, il n’y a plus rien là-bas », a-t-il déclaré. Viaplay. « Avant le virage 1 et le virage 19, je me lève du siège avant d’y arriver, sinon c’est tout simplement impossible. Je prends les pilules pour gérer. »
Parler à ESPNEpstein a déclaré que le circuit n’avait pris conscience de la baisse du virage 1 que cette semaine et l’aurait réparé s’il l’avait su plus tôt. Il a fait valoir que les autres problèmes évoqués par Verstappen avaient déjà été résolus. Il a ajouté que les pilotes WEC avec lesquels il s’est entretenu lui ont dit qu’il n’y avait « aucun problème ».
« Nous ne nous sentons pas bien qu’il y ait une bosse au bas du virage 1 », a déclaré Epstein.
« Nous n’en savions rien avant cette semaine. Nous l’aurions réparé.
« Mais les autres choses dont Max a parlé, toutes les bosses autour de la piste, nous les avons réparées. La piste est vraiment en bon état.
« J’ai parlé à certains pilotes du WEC qui m’ont dit qu’il n’y avait pas de problème. Il y a une bosse au début du (virage) 1 qui n’est pas acceptable dans mon esprit ; c’est un creux, pas une bosse. »
« S’il s’agissait d’une bosse, nous l’aiguiserions ; nous nous en occuperions demain soir, ou toute la nuit ce soir, et ce genre de choses s’est déjà produit (sur d’autres circuits).
« Mais quand il y a une baisse, c’est très différent ; il n’y a pas de solution facile. »
« Max ne dit pas que j’ai beaucoup tort, mais il a aussi beaucoup raison, et il est généralement très franc, et j’apprécie cela chez lui.
« Je n’ai eu aucun problème à ce qu’il dise ce qu’il a dit. Je pense qu’il pourrait être surpris dans certains domaines que les bosses qu’il pensait être là ne soient plus. »
Le chef du COTA clarifie le problème soulevé par Max Verstappen
Epstein a également déclaré qu’il n’avait aucun problème à ce que Verstappen s’exprime, le décrivant comme étant franc et souvent raison, et a suggéré que le Néerlandais pourrait constater que certaines des bosses auxquelles il s’attendait avaient désormais disparu.
Le creux du virage 1 a suscité des inquiétudes avant la course, Oscar Piastri le comparant à un saut de motocross.
« La majorité du tracé est probablement meilleur que ce qu’il a été les années précédentes. »
« Mais la bosse dans le virage 1 ressemble un peu à un saut en motocross. Et celle dans le virage 19 n’est pas tellement meilleure. » » dit l’Australien.
« Donc, en qualifications, ce n’est pas trop mal parce que vous freinez après la bosse. Mais lors de la course de demain, vous freinez juste sur cette bosse. Surtout si vous dépassez quelqu’un dans le virage 1. »
La surface de COTA est une source récurrente de plaintes de pilotes depuis que la F1 y a couru pour la première fois en 2012.
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