La FIA a révélé qu’elle envisageait d’introduire des changements de réglementation pendant l’ère de l’effet de sol en Formule 1 pour contrer le problème croissant de l’air sale.
Le règlement 2022 visait à réduire les turbulences que les voitures subiraient lorsqu’elles suivaient, conduisant à des courses plus serrées et meilleures sur l’ensemble du peloton.
Avec le recul, Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces de la FIA, offre un verdict mesuré sur les règles. Des progrès ont été réalisés, mais les objectifs n’ont pas été pleinement atteints.
« Je pense que nous avons fait un pas important dans la bonne direction sur la plupart de ces objectifs, mais je ne prétendrais certainement pas à un succès total dans tous les domaines, donc je ne nous donnerais pas une étoile A. Je nous donnerais un B ou un C, ou quelque chose comme ça », a déclaré Tombazis.
La stabilité financière apparaît clairement comme une victoire. Le plafonnement des coûts, bien que difficile à contrôler, a amélioré le sport.
« Je dirais certainement que nous ne pouvons même pas imaginer ne pas avoir de réglementation financière maintenant. Je pense donc que cela a été un succès », a-t-il déclaré.
En piste, le bilan est cependant plus mitigé.
Les premières saisons de la réglementation ont permis des courses plus serrées, mais cet effet s’est estompé à mesure que les équipes ont constaté des gains de performances qui allaient à l’encontre de l’intention initiale.
« Le côté technique, je pense que oui, les voitures sont définitivement arrivées à un point où elles pouvaient s’affronter plus étroitement », a déclaré Tombazis, faisant référence à 2022 et 2023.
Toutefois, certains domaines des règles se sont révélés trop flexibles.
« Là où nous ne nous accordons pas la totalité des notes, c’est qu’il y avait quelques, je ne dirais pas vraiment que ce sont des lacunes, mais il y avait certainement certains domaines de la réglementation qui étaient un peu trop permissifs, disons », a-t-il poursuivi. « Et cela a permis aux équipes d’adopter des solutions qui ont créé un phénomène de dévastation. »
Tombazis a souligné plusieurs éléments clés. Les plaques d’extrémité de l’aile avant ont évolué loin de leur rôle prévu dans le lavage.
Les équipes ont également repoussé les limites en matière de conception des tambours de roue avant et des bords du plancher.
« Les zones principales étaient tout d’abord la plaque d’extrémité de l’aile avant », a-t-il expliqué.
« La plaque d’extrémité de l’aile avant était initialement prévue pour être un dispositif de lavage très profond… Cela a conduit à des profils assez délavés dans cette zone et à créer beaucoup de délavement.
« L’autre domaine dans lequel ils ont beaucoup exploité était la conception du tambour de la roue avant, les meubles à l’intérieur de la roue avant.
« Et je dirais également que les bords du sol appartenaient à cette catégorie. C’étaient les principaux domaines de détérioration des performances par rapport à l’intention des règles. »
L’effet combiné a augmenté l’air sale et a rendu le suivi plus difficile qu’il ne l’avait été au début du cycle. La FIA a envisagé d’intervenir plus tôt, mais la proposition est restée bloquée.
« Ces domaines que j’ai mentionnés, ce n’est pas comme si c’était quelque chose de nouveau aujourd’hui. C’était aussi le cas il y a deux ans. Pourquoi n’avons-nous pas (modifié les règles) ? Eh bien, nous avons essayé, mais nous n’avons pas eu suffisamment de soutien parmi les équipes », a déclaré Tombazis.
Les changements réglementaires à mi-cycle nécessitent un large accord, ce que la FIA n’a pas pu obtenir.
« Il faut une gouvernance pour changer les réglementations au cours d’un cycle – et cela signifie donc qu’un grand nombre d’équipes doivent soutenir certains changements. Ce n’est pas seulement nous qui voulons faire quelque chose. »
Dans la perspective du prochain ensemble de règles, Tombazis se montre prudemment optimiste. La réduction de l’air pollué est une fois de plus une priorité.
« Le déversement, nous pensons évidemment que ce sera mieux, mais ayons cette discussion dans deux ans et j’espère que nous vous dirons que tout s’est bien passé et que nous serons tous souriants », a-t-il conclu.
