Steve Nielsen a révélé que revenir chez Alpine, c’était comme « retourner à une vieille école » alors qu’il rend son verdict sur les opérations de l’équipe en Formule 1.
Nielsen est un vétéran de ce sport, ayant servi dans des équipes comme Toro Rosso, Honda, Lotus et Arrows dans le passé.
Cependant, son passage le plus prolongé a été chez Benetton, qui est ensuite passé chez Renault (aujourd’hui Alpine).
En 2017, cependant, Nielsen a décidé de commencer une carrière en tant que directeur sportif de la F1, avant d’accéder au même poste au sein de la FIA en 2023.
Après avoir quitté ce poste seulement 11 mois après le début de son mandat et passé quelques années à l’écart, le Britannique a désormais décidé de retourner dans le paddock avec Alpine.
Plus tôt cette année, Nielsen a été intronisé dans l’équipe après le départ d’Oliver Oakes.
« C’est comme retourner dans une vieille école. Avez-vous déjà fait ça ? Vous retournez dans une vieille école et des morceaux vous sont vraiment familiers mais un peu plus petits que ce dont vous vous souvenez. Des morceaux sont nouveaux », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Ça a été génial de revenir. Ils m’ont très bien accueilli. Quelques vieux visages familiers, beaucoup de nouveaux visages, ce qui est aussi bien. »
L’homme de 61 ans a expliqué qu’il était encore en train de se remettre de son retour au sein d’un établissement de F1, étant donné qu’il était déconnecté depuis près d’une décennie.
« Mais même si je suis dans ce sport depuis huit ans, je n’ai pas fait partie d’une équipe depuis huit ans. Il y a donc une grande partie de moi qui se met à jour et comprend ce qui a changé au sein d’une équipe de course au cours des huit dernières années – et il y a énormément de choses », a-t-il admis.
« Des choses comme le plafond budgétaire n’existaient pas la dernière fois que je faisais partie d’une équipe.
« Et c’est vraiment bizarre pour moi parce que j’étais de l’autre côté en F1 lors des premières discussions, et ensuite cela a été repris, mis en œuvre et appliqué par la FIA. »
« En être désormais victime est donc une toute nouvelle expérience pour moi. J’ai beaucoup à apprendre de mon côté également. »
Nielsen s’ouvre sur le rôle d’Alpine
Sur papier, la description de poste de Nielsen s’intitule « Directeur général ». Il progressera aux côtés du conseiller exécutif de l’équipe, Flavio Briatore.
Lorsqu’on lui a demandé de divulguer les détails de ses responsabilités au sein de l’équipe, le Britannique a révélé que même si Briatore sera toujours le responsable, il se concentrera davantage sur les opérations de retour à la base d’Enstone.
« Flavio est le leader. Je dirige Enstone et tout ce qui va avec », a expliqué Nielson.
« C’est ainsi que nous progressons, et nous sommes clairs en interne sur quelles sont ces responsabilités et comment elles sont réparties. C’est ainsi que nous procédons. »
Pour l’avenir, Nielsen était optimiste quant au potentiel de l’équipe.
Et même si Alpine a actuellement du mal à obtenir des résultats, il est convaincu que la marque anglo-française reviendra bientôt sur le chemin de la victoire.
« C’est un endroit formidable. Il y a de bons talents là-bas », a-t-il ajouté.
« Ce que nous mettons sur la piste pour le moment ne reflète pas les compétences que nous avons là-bas et les installations dont nous disposons là-bas, et il est de notre devoir de renverser la situation. »
