Le rédacteur en chef de Motorsport Week, Jack Oliver Smith, se penche sur le Grand Prix de Hongrie de ce week-end et évalue qui pourrait s’imposer sur l’un des joyaux tranquilles de la Formule 1.
Pour une piste sinueuse, poussiéreuse, chaude, gênante et donc dépourvue du facteur de divertissement pur et simple que produisent de nombreuses autres classiques, le Grand Prix de Hongrie est une course étrangement romantique, du point de vue des lunettes teintées en rose d’un fan.
Une simple pensée du Hungaroring et je suis transporté vers Nelson Piquet qui glisse sa Williams devant Ayrton Senna au virage 1 sur le verrou complètement opposé ; Michael Schumacher a établi une abondance de tours de rythme de niveau de qualification pour battre les McLaren en 1998 (et l’a fait comme il se doit), et a rejoué tous les autres moments classiques dans le View-Master de mon esprit avec l’air de la valse du Danube bleu jouant légèrement par-dessus.
Je suis un romantique dans l’âme, au cas où vous ne le sauriez pas.
La piste, ouverte en 1986, n’a pratiquement pas changé au fil des ans et a été le théâtre de moments sismiques au cours de la carrière de nombreux pilotes. Il a accueilli les premières victoires de certains pilotes, réalisé des saisons, contribué à la fin de certains défis pour le titre et, en 1992, a même décidé du titre, grâce à la deuxième place de Nigel Mansell qui lui a assuré la couronne dès le mois d’août.
Mercedes peut-elle distancer Ferrari et Red Bull ?
C’est une piste unique avec des charmes uniques et des défis uniques. Peut-être un peu poussiéreux en dehors de la ligne de course, et souvent très chaud, ce qui, accompagnant le tracé sinueux, en fera un défi fastidieux et épuisant mentalement pour les pilotes. C’est une épreuve de courage, c’est sûr.
Le formulaire suggère que Mercedes dominera, car son package peut généralement mieux gérer la majorité des pistes que ses rivaux. Le circuit peut-être le plus comparable en termes de vitesse et de zones de freinage intense est Monaco, et Andrea Kimi Antonelli est sorti vainqueur de cette course. Il serait courageux de parier ici contre les Flèches d’Argent.
En Autriche, un autre circuit aux zones de freinage intense, Mercedes s’est à nouveau imposée, terminant première et troisième, avec cette fois George Russell victorieux. Ferrari, en revanche, a connu une course misérable, reculant après une performance de qualification décente et n’étant absolument nulle part dans la course, et a été submergée par Red Bull et McLaren, tout en s’éloignant complètement de Mercedes. À Monaco, cependant, Lewis Hamilton a mené Antonelli de près, et le manque de vitesse à outrance pourrait s’avérer crucial pour que la Scuderia reste dans la lutte.
Red Bull pourrait également gagner beaucoup du week-end. La Hongrie a déjà été un terrain de chasse heureux pour Max Verstappen, et le côté combustion de son groupe motopropulseur interne pourrait montrer sa force sans être trop freiné par la batterie, qui le laisse tomber face à Mercedes.
Mercedes devra être sur son A Game est en qualifications. L’année dernière, la grille a eu un choc lorsque Charles Leclerc a planté le misérable SF-25 en pole position. La réglementation a peut-être changé, mais la capacité des pilotes à sortir quelque chose de leur sac sur un circuit comme celui-ci demeurera, et si ni Russell ni Antonelli ne s’emparent de la première place convoitée sur la grille, leurs courses pourraient être plus délicates qu’ils ne le souhaiteraient.
Pour Russell, c’est une tâche encore plus importante. Ayant été expulsé aux Combes par Lewis Hamilton au premier tour, il devra maximiser tout ce qu’il peut et s’appuyer sur un changement de fortune pour réduire une nouvelle fois l’avantage du titre de son coéquipier, lui donnant un sentiment de redressement et de confiance avant les vacances d’été.
Une victoire de Verstappen pourrait aider Red Bull à conserver son bien le plus précieux
Revenons à Red Bull, et ils espèrent également une certaine stabilité hors piste. L’équipe basée à Milton Keynes a dû continuer à repousser les spéculations sur l’avenir de Verstappen comme une mouche persistante et irritante. S’ils peuvent maintenir l’élan de son improbable troisième place à Spa et se battre, au moins, pour une victoire à Budapest, alors les vacances d’été seront au moins un peu plus heureuses, même s’ils savent sans aucun doute qu’il n’y a aucune chance de répit dans les rumeurs jusqu’à ce que Verstappen s’engage pleinement dans un sens ou dans l’autre.
Ferrari continue d’être la surprise. La SF-26 est indéniablement une excellente voiture à bien des égards, mais le groupe motopropulseur n’est toujours pas à la hauteur, ce qui donne à cette Mercedes cet avantage crucial. Mais avec un peu de chance, les autres domaines de prouesse lui ont donné une chance de se battre. Pas tellement de cheval cabré, mais plutôt de cheval noir.
Avec une victoire à Silverstone et une courageuse deuxième place en Belgique, Leclerc semble désormais avoir réussi à surmonter ses problèmes avec la voiture, à apprivoiser le manque d’instinct qu’il en reçoit et à montrer la forme que nous lui connaissons tous. Et avec Lewis Hamilton toujours performant à un niveau bien plus élevé qu’en 2025, la Scuderia a la chance de lancer une attaque improbable, rendant Mercedes nerveuse et incapable de se détendre à aucun moment.
Les Racing Bulls se battront très probablement au milieu de terrain avec Alpine, mais avec une puissance moins avantageuse, Audi pourrait entrer en jeu, surtout après avoir marqué des points en Belgique. Le châssis astucieux de la marque allemande pourrait s’avérer être une grande différence et ils espèrent cette fois prolonger leur forme d’essais monégasques sur un week-end entier.
À l’arrière, Aston Martin a vécu une période misérable en Belgique, peut-être même plus que d’habitude. Quelques moments de démangeaison alors qu’il était presque proche de la règle des 107 pour cent, il a été largement battu par Cadillac, mais en Hongrie arrive la version 2.0 de l’AMR26. Même si cela apporte de grands changements pour le mieux, il restera probablement à l’arrière, mais fournira un grand coup de pouce pour la mise à niveau du moteur qui l’accompagne aux Pays-Bas.
Alors que Spa propose généralement une course palpitante et passionnante, née de l’amour de la puissance, la Hongrie sera cette fois un tonique bienvenu d’une course cette année qui a été pleine de récupération d’énergie et de lenteur relative sur Spa-Francorchamps, habituellement exubérant et rapide.
Le Hungaroring a toujours été le joyau tranquille du calendrier, et cette année, il se démarquera peut-être un peu plus que d’habitude.
