Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a laissé entendre qu’il ne ferait pas revivre son intérêt pour Max Verstappen car il n’y a aucune raison de «briser une équipe sur une trajectoire positive» dans la Formule 1.
La lutte de Red Bull pour fournir à Verstappen un package qui peut défier les McLarens dominants a renouvelé des rapports selon lesquels il pourrait être incité à se diriger ailleurs.
Mercedes a longtemps été considérée comme la destination probable de Verstappen s’il cherche jamais à quitter Red Bull au milieu de l’intérêt de Wolff pour ses services datant de 2014.
Cependant, George Russell devrait rédiger une prolongation de contrat dans un début exceptionnel à la campagne qui a produit quatre podiums dans les six premières courses.
Pendant ce temps, Andrea Kimi Antonelli, 18 ans, a prospéré aux côtés du Britannique depuis qu’il a succédé à Lewis Hamilton, maintenant déposé, décrochant sa première pole position à Miami.
Wolff a réitéré qu’il était attaché à l’appariement actuel de pilote de l’équipe alors que la marque allemande vise à revenir sur le titre une fois que le règlement a changé en 2026.
« George fait partie de la famille Mercedes et a toujours été », a déclaré Wolff aux médias, y compris Semaine de sport automobile à Miami.
«Comme je vois des choses aujourd’hui, pourquoi briser une équipe qui est sur une trajectoire que je considère comme positive?»
Wolff annonce l’émergence de Russell
Wolff a complété comment Russell a fait une adaptation transparente à être le chef d’équipe reconnu depuis que Hamilton a choisi de passer aux pâturages neufs avec Ferrari.
« Je pense que cela devient si évident, quand un champion du monde sept fois quitte l’équipe avec laquelle il a été pendant 12 ans, George, qui, comme tout le monde, a toujours été un peu à l’ombre de Lewis, est maintenant celui qui donne une direction », a-t-il expliqué.
«C’est celui sur lequel vous pouvez compter quand c’est« George, où est le rythme de la voiture? Et c’est important.
L’environnement Mercedes n’a pas changé
Cependant, Wolff a rejeté l’idée qu’un adolescent Antonelli remplaçant une étoile établie à Hamilton a déclenché un changement radical dans l’atmosphère de Mercedes.
Lorsque cela lui a été mis, l’Autrichien a répondu: «Non, je ne le dirais pas. Lewis faisait partie de la famille.
«En tant que chauffeur de course, il savait exactement ce qu’il voulait et les ingénieurs et les mécaniciens le connaissaient. Il les connaissait. Nous nous entendons.
«Vous avez de bons jours, de mauvais jours, des forces et des faiblesses. Mais quand vous connaissez bien quelqu’un, il est facile de gérer cela.
«Maintenant, la dynamique est différente. George a considérablement intensifié en tant que pilote senior dans l’équipe. Kimi est presque comme le jeune frère qui est venu.
«Ils travaillent bien ensemble, ce qui est très agréable à voir.
« Kimi ne stressait pas trop, il s’accumule constamment. Et sur George, vous pouvez compter sur lui quand il s’agit de temps au tour et de course. Donc, les esprits sont élevés. »
