David Coulthard a admis qu’il pensait que des changements étaient nécessaires dans la réglementation de la Formule 1 sur le chargement et l’exploitation des batteries, en particulier avec certaines pistes inscrites au calendrier.
La F1 fait l’objet d’un examen minutieux depuis le début de la saison, avec de nombreuses critiques visant la nouvelle réglementation.
Une préoccupation spécifique exprimée par de nombreux conducteurs concerne la différence de vitesse entre les voitures en train de récolter et celles qui ne le sont pas.
L’accident d’Ollie Bearman au Grand Prix du Japon en est un excellent exemple, car la nécessité d’éviter Franco Colapinto l’a amené à dévier sa Haas, l’envoyant déraper contre le mur de pneus à grande vitesse.
Cela a d’abord conduit à un retrait accablant de la part de Carlos Sainz, qui a insinué que les préoccupations exprimées précédemment par les conducteurs avaient été ignorées.
Coulthard s’est étendu sur cette question particulière, exprimant son inquiétude quant au danger potentiel sur des circuits tels que Spa-Francorchamps.
Un tel circuit, avec une visibilité limitée dans les virages, pourrait rendre la course périlleuse, avec des voitures se rapprochant rapidement des adversaires tout en utilisant leur batterie.
« Il y a certains virages qui devraient presque être exemptés de la possibilité d’exploiter. Parce que vous y êtes tellement habitué », a déclaré Coulthard sur le Jusqu’à la vitesse podcast.
« Comme à l’Eau Rouge en Belgique. C’est l’un des virages les plus emblématiques au monde, il y a des endroits où on ne peut pas voir en franchissant la montée s’il y a une voiture de l’autre côté.
« Il devrait donc être dispensé de pouvoir exploiter. »
Colulthard a poursuivi en estimant que la sécurité des conducteurs pourrait être soumise à un pourcentage accru de risques.
« Je ne sais pas pourquoi ils le feraient, mais à titre d’exemple, vous ne pouvez tout simplement pas attraper les gens. Avec une vitesse de rapprochement de 30/40 milles à l’heure, c’est tout simplement très dangereux », a déclaré le 13 fois vainqueur du Grand Prix.
La refonte du règlement de 2026 a fait l’objet de nombreuses critiques depuis le début de la saison. Avec des commentaires comparant la F1 à la Formule E, de Max Verstappen à Charles Leclerc, affirmant que l’époque des « tours fous » en qualifications est révolue, les critiques vont d’une légère valeur de divertissement à des problèmes de sécurité majeurs.
Le danger de la nouvelle réglementation
L’accident de Bearman lui a donné des chiffres particulièrement alarmants, l’Anglais a heurté le mur avec un impact de 50G et a été causé par une différence de vitesse d’environ 50 km/h par rapport à Colapinto, qui était en train de récolter à ce moment-là.
C’est ce qui a incité Coulthard à insister pour que les virages comme celui de l’Eau Rouge soient « exemptés » de tout déploiement de moteur.
Cependant, ce n’était pas la seule critique que l’ancien pilote avait à l’égard de la nouvelle réglementation. L’un des plus gros problèmes qu’il a noté était que même s’il y avait plus de dépassements, la course ne s’était pas améliorée.
Au lieu de cela, la possibilité d’utiliser leur batterie pour aider à dépasser avait conduit à moins de combats entre les voitures et à des dépassements et des repassages plus interminables. Coulthard va jusqu’à dire « vous ne pouvez pas défendre l’indéfendable ».
« Il ne s’agit pas du nombre de dépassements, ni du nombre de paniers marqués, ni du nombre de buts. Il s’agit du sentiment de regarder quelque chose de classe mondiale et de spectaculaire », a-t-il déclaré.
« Et lors de ces passages et repas, nous avons vu plusieurs personnes dépasser dans la chicane, bien plus que ce que nous ferions normalement lors des Grands Prix précédents là-bas, et puis aussi sûr qu’ils ont une batterie, elle se déploie ensuite au départ et à l’arrivée.
« Il y a eu des moments passionnants et serrés dans le premier virage. Mais le dépassement a lieu. Vous ne pouvez tout simplement pas vous défendre contre l’indéfendable (sic). »
L’effrayant shunt d’Oliver Bearman à Suzuka a souligné les dangers de la récupération d’énergie en raison des différences de vitesse extrêmes entre les voitures.
Un long processus
Pourtant, Coulthard a reconnu qu’il y a toujours des difficultés croissantes au début de nouvelles réglementations.
La FIA a modifié les règles de qualification en réponse à Suzuka, permettant aux pilotes de recharger seulement 8 MJ (mégajoules) au lieu des 9 MJ d’origine.
Coulthard espérait que la F1 continuerait sur cette voie consistant à écouter progressivement les pilotes et à apporter des changements.
« Cela allait toujours être un peu pénible au début lorsque vous déployez un tout nouvel ensemble de réglementations. Mais avec le temps, cela s’améliorera.
« Et nous avons vu la FIA réagir en modifiant la récolte autorisée lors des qualifications pour réduire la réduction de vitesse dans les virages à grande vitesse.
« Mais je veux voir un tour de qualification qui me fasse dire ‘Wow’. L’être humain et la voiture sont à la limite de l’adhérence partout. Pas sur un fantastique tour d’exploitation et de déploiement. »
La FIA a commencé à se réunir tout au long du mois d’avril pour discuter de la réglementation. L’instance dirigeante a confirmé après la première réunion qu’il y avait eu « un dialogue constructif sur des sujets difficiles ».
Les difficultés de croissance sont naturelles dans toute refonte des règlements dans un sport aussi complexe que la F1, et l’aspect le plus important est que la FIA écoute les critiques des pilotes et des équipes. Alors que la majorité de la grille appelle au changement et que les fans critiquent constamment la sensation robotique des courses, la F1 a encore un long chemin à parcourir.
