Le patron de Williams, James Vowles, a affirmé que « le monde ne peut pas voir » les progrès réalisés en 2024 pour répondre à l’aspiration de l’équipe de revenir au sommet de la Formule 1.
L’équipe basée à Grove a connu une saison de formation de caractère la dernière fois alors que divers revers l’ont fait perdre deux places à la neuvième place du championnat des constructeurs.
Williams a commencé 2024 avec une voiture en surpoids, ce qui a précédé de nombreux accidents tout au long de la campagne qui l’ont empêché de développer la FW46 dans le cadre du plafond de coûts.
Cependant, Vowles est resté optimiste quant aux perspectives à long terme de l’équipe dans le cadre de la restructuration qu’il a entreprise depuis sa nomination à la tête de l’équipe en 2023.
Vowles a révélé en juillet dernier qu’il avait embauché près de 250 personnes au cours de son mandat alors qu’il visait Williams à capitaliser sur le prochain changement de réglementation en 2026.
Alors que les propriétaires Dorilton Capital engagent des dépenses pour rénover la base de l’équipe afin d’augmenter les talents entrants, Vowles est optimiste quant aux progrès réalisés la saison dernière.
« L’essentiel est le suivant : beaucoup d’éléments vraiment positifs que le monde ne peut pas voir », a déclaré Vowles à Autosport.
«Je peux me promener dans le bâtiment et simplement voir l’excellence qui a un pedigree de victoire qui fait désormais partie de notre équipe.
« Je peux voir un changement dans ce que nous faisons avec les infrastructures, la culture, les gens, et même le commerce – c’est juste un monde différent.
« J’ai toujours dit que le voyage se déroulerait en 2023, 24, 25 – ce ne sont qu’une progression et les résultats de la piste ne refléteront pas nécessairement les très grands changements qui se produisent dans les coulisses.
« Est-ce que je pense que la neuvième place reflète pleinement ce que nous avons accompli ? Non.
« Il y a de très bons progrès technologiques à venir et de très belles choses à venir dans le futur. C’est sur cela que je me suis concentré.
« Est-ce que ça me frustre d’être neuvième ? Oui, absolument, parce que j’aime toujours venir au week-end de course et en tirer le meilleur parti, et nous ne l’avons pas fait cette année.
« Nous avons été vraiment touchés par des taux d’attrition assez importants.
« Nous avons été blessés par l’évolution de nos propres technologies qui ont produit une voiture qui ne respectait pas la limite de poids et nous n’avons tout simplement pas été en mesure de montrer au monde ce que nous pouvions faire.
« Et puis il y a des courses étranges où les gens peuvent voir : ‘Williams est capable d’entrer en Q3 presque tout le temps’, mais nous n’y parvenons pas. »
« Cela suscitera toujours de la frustration, mais elle est submergée par les nouvelles positives en coulisses.
« La seule façon pour le monde de réellement le constater est de réaliser des progrès désormais fragmentés en 2025, 26, 27. »
Williams doit maximiser plus d’opportunités
Williams s’est vanté d’un solide package sur un seul tour au fur et à mesure que la saison se déroulait, Alex Albon se qualifiant huit fois en Q3, tandis que Franco Colapinto a reproduit cela deux fois.
Cependant, ces débuts prometteurs se sont matérialisés par six points en 24 courses, mais Vowles pense qu’il y a eu d’autres occasions de qualification qui ont été mendiantes.
Vowles a admis que de telles opportunités manquées montrent que l’équipe doit améliorer la piste pour être mieux préparée à en tirer profit une fois qu’elle aura assemblé une voiture plus compétitive.
« Je me souviendrai que nous étions deuxièmes lors des qualifications au Brésil avant qu’Alex n’ait un accident », se souvient l’ancien directeur de la stratégie de Mercedes.
« Nous étions là-haut en termes de potentiel en Q3 à Las Vegas avec Franco avant d’avoir un accident (en Q2).
« Je déteste toujours ramener ça à un accident, mais c’est l’histoire de l’année.
« Nous devons nous rappeler que le rythme est là, mais nous ne le respectons pas non plus. Et c’est une équipe. Je n’ai jamais imposé de responsabilité à un individu en particulier.
« C’est l’équipe qui est fondamentalement – nous ne parvenons pas à tout réaliser ensemble. Et c’est le secret qui se cache derrière tout cela.
« Nous avons besoin de tout pour avancer ensemble. Vous avez besoin de votre fiabilité, de votre conception, de vos performances, de vos pilotes, de votre stratégie globale, de la manière dont tout cela s’articule, pour avancer au bon rythme.
