Red Bull a révélé quand il espérait donner à Max Verstappen une voiture capable de se battre en tête de la grille après une autre course terne au Grand Prix du Japon de Formule 1.
Traversant un début de saison cauchemardesque 2026, Red Bull et Verstappen ont été en proie à des problèmes centrés sur leur nouveau groupe motopropulseur, construit en collaboration avec Ford.
Alors que des difficultés initiales étaient attendues lors des courses d’ouverture, la RB22 s’est révélée peu compétitive, la situation atteignant un nouveau plus bas à Suzuka.
Verstappen n’a pas réussi à atteindre la Q3 et la course a terminé huitième, incapable de dépasser l’Alpine de Pierre Gasly tout l’après-midi, Verstappen mécontent des performances de la voiture après la course.
Alors que les rumeurs s’intensifient sur son avenir, Laurent Mekies, directeur de l’équipe Red Bull, a révélé l’objectif de l’équipe de redresser la barre après un début de saison lamentable, citant la pause avant Miami comme critique.
« (Je suis) convaincu que nous utiliserons cette pause pour faire un très bon pas en avant », a déclaré Mekies aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Nous avons besoin de temps pour approfondir nos données, nous avons besoin de temps pour simuler ce que nous voyons dans les données dans le tunnel, dans notre simulateur, essayer certaines sensibilités et tout cela, nous pouvons le faire sans course.
« Est-ce que cela signifie que vous êtes venu à Miami et que vous avez tout résolu comme un miracle ? Non, mais encore une fois, suis-je convaincu que l’équipe ira au fond de cette compréhension et commencera à apporter des améliorations dès Miami. C’est ce que nous verrons, mais seuls la piste et le temps au tour nous donneront une indication pour savoir si nous allons dans la bonne direction. »
Red Bull « ne s’attend pas à des miracles »
Mekies a souligné que l’équipe ne s’attend pas à un changement de fortune immédiat pour Red Bull, estimant que la guerre de développement de cette année se poursuivra sur toute la saison.
« Je ne pense pas que nous devrions nous attendre à des miracles quant à l’ampleur de la réduction de l’écart car l’écart est substantiel, mais ce que nous aimerions voir, c’est avoir une voiture dans laquelle nos pilotes peuvent attaquer à nouveau, mesurer l’écart avec les compétitions dans ces conditions lorsque nous sommes capables d’attaquer et ensuite le reste sera du pur développement jusqu’à la fin de l’année », a-t-il déclaré.
« Nous pensons certainement qu’en Chine, nous avons fait un pas en arrière et nous le mesurons non seulement par rapport aux meilleurs mais aussi par rapport au milieu de terrain qui s’est rapproché de nous, donc en Chine, nous avons certainement fait un pas en arrière.
« Je ne pense pas que ce soit uniquement le produit du nombre de virages. Il y a une couche sur laquelle, dans certaines vitesses et conditions de virage, nous perdons un peu de performance par rapport à ce que notre package est censé nous donner, donc c’est là que nous devons travailler. »
Mekies a ajouté que l’équipe était « un peu meilleure au Japon qu’en Chine, surtout en course ».
« Nous ne l’avons pas vu parce que nous étions encore une fois loin quatrième et cela n’intéresse personne d’être loin quatrième. Mais l’écart global est ce dont nous avons parlé, il est d’environ une seconde avec les meilleurs et une demi-seconde avec les meilleures Ferrari, c’est probablement là où nous en sommes. »
Il est peu probable que les remarques de Mekies modifient la bataille qui fait rage au sein de leur pilote vedette, alors qu’il lutte pour s’éloigner du sport. Si Red Bull veut faire une percée chez Ferrari et McLaren, elle a un énorme retard à rattraper. Le voyage commence maintenant, la pause avant Miami s’avérera probablement cruciale.
