Kimi Antonelli arrive à domicile en tête du championnat avec 59 points, le premier Italien à dominer le classement à Monza depuis Alberto Ascari en 1953. Mais il ne partira pas en tête de la grille.
Mercedes a confirmé qu’Antonelli subirait une pénalité moteur en fond de grille ce week-end, une décision que Toto Wolff a prise il y a des semaines et qui est restée inchangée malgré les apparences.
« De toute évidence, les algorithmes ne tiennent pas compte de leur nationalité », a déclaré Wolff à Zandvoort. Monza est le circuit du calendrier le plus facile à dépasser, donc si Antonelli doit perdre du terrain, c’est là que cela coûte le moins cher.
George Russell ne sera pas pénalisé ce week-end, et Antonelli sacrifie sa propre position de qualification pour le remorquer, remerciant Russell d’avoir fait de même plus tôt cette saison.
« Cette semaine, il est prêt à m’aider lors des qualifications, ce qui est également très bien. C’est exactement comme ça que nous sommes en tant qu’équipe », a déclaré Russell, sans toutefois dire que la bonne volonté survit à une lutte pour le titre plus serrée : « si cela se rapproche, cela sera simplement convenu. »
Russell a résisté à l’idée que la situation de pénalité de Mercedes leur donne le week-end. Lorsqu’on lui a demandé si les exigences de Monza en matière de groupe motopropulseur faisaient de Mercedes les favoris, il a répondu que « nous avons probablement certainement une plus grande opportunité que celle que nous avons eue lors des deux dernières courses », désignant le groupe motopropulseur de Red Bull comme une menace et l’appelant clairement « une course à quatre équipes ».
Les choix de mise à niveau de Mercedes montrent deux changements, tous deux mineurs : des ailettes retirées de l’aileron arrière, des supports de rétroviseurs coupés, le plus petit ensemble de la grille aux côtés des Racing Bulls.
Russell a expliqué pourquoi : « Nous savons que nous sommes en avance sur la majeure partie de la grille… c’est la bonne décision pour le championnat après une seule victoire. »
Le pari honnête de Ferrari
Le package présenté par Ferrari à la FIA est le plus complet de la grille : optimisation du plancher avant, supports de rétroviseurs raccourcis, cascade d’ailettes de conduit de frein arrière supprimée, aileron arrière central fendu, décrit comme une poussée coordonnée « ciblant l’économie de traînée aérodynamique… dans un rapport favorable pour cette piste ».
Le propre cadrage de Charles Leclerc était révélateur.
Il n’a pas prétendu que les améliorations réduiraient l’écart, mais il espérait simplement qu’elles « nous aideraient à réduire un peu l’écart avec les équipes qui, selon nous, auront le dessus ce week-end », a déclaré un pilote sur une voiture qui a remporté deux des trois dernières courses, admettant tranquillement que Ferrari s’attend à démarrer Monza derrière.
Il a également noté un détail technique utile : contrairement aux époques précédentes, où les équipes supprimaient 100 points d’appui pour Monza, la grille fonctionne cette année dans des configurations proches de la normale.
« Ce sera probablement la plus grande différence sur une piste comme celle-ci », a-t-il déclaré, « mis à part la plus évidente, qui est l’unité de puissance », signe que l’ancienne spécialisation de Monza importe moins dans le cadre des règles de 2026.
Le plus petit pari de McLaren
La contribution de McLaren est modeste en comparaison, ayant déjà apporté une amélioration massive en Hongrie.
À Monza, ils ont apporté des changements mineurs : un aileron arrière retravaillé pour une traînée en ligne droite et une mise à jour du mobilier de plancher pour le conditionnement du flux, une fraction de l’ensemble de Ferrari.
Le risque de McLaren cette saison n’a pas été lié au rythme ; ça a été une exécution dans la voie des stands.
La remontée de Piastri à Zandvoort de la cinquième à la troisième place après un redémarrage sous drapeau rouge a été annulée par un arrêt lent qui a laissé passer Russell.
Norris, quant à lui, a semblé à l’aise en tête, dépassant les deux pilotes Mercedes en une seule course. Si la menace de McLaren à Monza se matérialise, elle sera probablement annulée dans les stands plutôt que sur la piste.
L’histoire plus calme de Red Bull
Les améliorations de Red Bull montrent des problèmes de fiabilité, pas de performances : un soufflet de coin arrière révisé et un support de sortie d’échappement coupé, explicitement conçus pour faire fonctionner le groupe motopropulseur « de manière fiable sur le circuit de Monza », remarquable pour une équipe dont le moteur a généralement été considéré comme l’un des plus puissants de la grille.
Liam Lawson a utilisé plus de composants majeurs du groupe motopropulseur que tout autre pilote cette saison, tandis que Verstappen se situe au milieu du tableau.
Verstappen lui-même était inhabituellement résigné dans le paddock, qualifiant Monza de « très inefficace en énergie » et admettant que Red Bull était sous-développé : « d’autres équipes autour de nous apportent des améliorations en ce moment… nous ne nous attendons pas à ce que cela change maintenant. »
Des paris plus importants sur Haas
En dehors du top quatre, Haas propose la mise à jour la plus importante au milieu de terrain : un nouveau plancher avant avec une géométrie latérale et un diffuseur révisés, une nouvelle carrosserie de sidepod et de coke-line avec un arceau de roulement plus étroit et des carénages de suspension arrière réalignés, un ensemble coordonné à la place de réglages isolés.
Esteban Ocon l’a qualifié de « un gros package », ajoutant que l’équipe est « excitée au bureau » de le voir se traduire en piste.
Mais il a mis en garde Monza car ce n’est « pas le circuit le plus technique », avec des gains plus importants attendus à Madrid.
Il ne lancera pas non plus la mise à jour complète ce week-end : le nouvel aéro, mais pas la deuxième spécification du groupe motopropulseur, puisque l’équipe n’en possède qu’un. Toute lecture du rythme de Haas ici est au mieux une preuve partielle, en particulier avec des limites de récolte/déploiement réduites (jusqu’à 4 mégajoules) également nouvelles ce week-end.
La lecture d’Ocon sur les règles de déploiement était le matériel techniquement le plus utile du paddock.
La différence dans le simulateur était marginale, environ « 1,5 ou 2 » dixièmes, mais ne force surtout pas le levage et la roue libre : « nous veillons à ce que vous ne fassiez pas de levage et de roue libre… et il n’y avait rien de tout cela pour le moment ».
Concernant les écarts de stratégie entre les pilotes, il a été franc sur le fait que Monza offre peu de marge à gagner en se déployant différemment, contrairement à Zandvoort ou Shanghai plus tôt cette saison : « si quelqu’un choisit une stratégie de déploiement différente, il en paiera le prix fort », annonçant une convergence plutôt que le chaos.
Ocon s’attend également à ce que Monza affiche des écarts plus importants entre les équipes que l’année dernière, car les règles de déploiement et de groupe motopropulseur sont plus importantes sur un circuit à faible force d’appui et à grande vitesse.
Mouvement au milieu de terrain
Le reste de la grille consiste principalement à effectuer de petits ajustements de traînée spécifiques à Monza plutôt que des étapes de performance.
Williams en a apporté trois : une clôture verticale autour du Halo pour le flux d’air en aval, un élément d’aile avant à corde réduite pour l’équilibre et une garniture de plancher modifiant le rapport force d’appui/traînée à l’avant.
Racing Bulls a mis à jour le mécanisme de mode ligne droite de l’aileron arrière et a repositionné le tuyau d’échappement pour une meilleure gestion du flux, un ensemble véritablement en forme de Monza étant donné à quel point le circuit récompense l’efficacité en ligne droite.
La mise à jour d’Aston Martin était plus petite : des carénages de suspension avant révisés et un bord de plancher ajusté devant le pneu arrière, tous deux pour la charge locale plutôt que pour la traînée.
Alpine a redessiné une aube de repose-pieds d’aile avant pour la charge locale et a retiré un carénage d’aile arrière pour réduire la traînée, une concession directe aux exigences de Monza.
Cadillac a ajouté un support de plancher révisé et une nouvelle aube de diffuseur, tous deux récupérant la charge arrière que la réduction de la traînée a tendance à coûter ailleurs.
Audi a été la seule équipe à ne soumettre aucune mise à jour, une absence remarquable étant donné que le reste de la grille est universellement en quête d’efficacité ce week-end.
Rien de tout cela ne remodèlera dimanche à lui seul, mais le package de Haas mérite d’être surveillé à la fois ce week-end et en tant que marqueur madrilène, et comme indice, les exigences de Monza touchent tout le monde, pas seulement les quatre qui se battent au front.
Le verdict pour Monza
La pénalité d’Antonelli a été décidée il y a des semaines et Mercedes a été transparente sur le compromis.
La question la plus intéressante est de savoir ce que cela a créé : un week-end rare où quatre équipes ont une prétention crédible à la victoire, aucune d’entre elles uniquement sur le rythme.
Mercedes joue un jeu plus long avec le penalty de Russell encore à venir.
Ferrari a le pari matériel le plus audacieux de la grille, mais une question non résolue quant à savoir si l’exécution peut être à la hauteur.
McLaren parie que la retenue sera payante si l’équipe des stands ne rend rien. Red Bull, de son propre aveu, essaie simplement de survivre sur un circuit qui ne lui convient pas cette année.
Il est peu probable que celui qui gagnera dimanche le fasse car il possédait la voiture la plus rapide. Il est plus probable que ce soit parce qu’ils ont commis le moins d’erreurs.
