Lando Norris a averti que le passage du Grand Prix de Formule 1 de Monaco à un week-end de sprint punirait les pilotes qui ont besoin de temps de piste pour trouver leur limite, la nature d’un seul tour de la principauté n’offrant aucune marge d’erreur une fois que la FP1 sera doublée en qualifications de sprint.
Monaco accueillera un sprint pour la première fois en 2027, l’un des cinq nouveaux ajouts au format aux côtés de Bahreïn, de l’Australie, du Japon et d’Abu Dhabi.
Cela étend le calendrier du sprint à dix épreuves de la saison, ainsi que des sites de retour au Canada, en Grande-Bretagne, en Italie, au Brésil et au Qatar.
Interrogé sur sa réaction, la réponse de Norris a été mesurée :
« Intéressant », dit-il, répétant le mot plusieurs fois avant de développer. « Je suppose que l’essentiel est que cela signifie que vous avez les qualifications FP1 (Sprint) vendredi – ce qui est le défi. »
Le calendrier compressé signifie que les équipes et les pilotes arrivent sur l’un des circuits les plus impitoyables du calendrier avec une seule séance d’essais avant que les qualifications ne comptent.
« Évidemment, il ne se passe pas grand-chose lors d’une course de dimanche ou lors d’un sprint, mais le défi consiste simplement à une séance d’essais consécutive, ce qui n’est probablement jamais arrivé auparavant à Monaco », a déclaré Norris.
Lando Norris souligne le « risque » que les conducteurs devront prendre
Avec si peu de temps sur la piste pour calibrer, Norris a suggéré que les équipes s’appuieront davantage sur la simulation et les données antérieures que d’habitude. « Il s’agit plutôt de s’appuyer sur les données de cette année », a-t-il expliqué, avant de se tourner vers ce que cela signifie pour les pilotes eux-mêmes. « C’est évidemment plus dur pour nous en tant que pilotes. »
Cela, a-t-il dit, change la façon dont le week-end sera réellement conduit. Les murs de Monaco ne laissent aucun tampon pour la prise de risque supplémentaire qui sépare normalement le peloton sur un week-end complet.
« Vous n’avez pas autant de temps pour préparer les choses, donc vous devrez probablement essayer de prendre des risques un peu plus tôt – ce qui est normalement le moment où vous pouvez voir un peu plus de différence entre les gens qui peuvent se mettre à l’aise, essayer des choses et être à 99 pour cent et ne pas aller à 103 et 104 pour cent – parce qu’à Monaco, lorsque vous atteignez cette limite, la partie est terminée. »
Malgré toutes ses réserves sur le défi de conduite, Norris a admis que le changement devrait aiguiser le spectacle. « C’est plus excitant pour les fans et les gens qui regardent. »
Que ce compromis – un risque accru pour les pilotes face à une émission plus courte et aux enjeux plus élevés pour les téléspectateurs – s’avère être le bon choix pour Monaco en particulier, sera l’un des scénarios les plus surveillés du changement de calendrier 2027.
