Max Verstappen a réitéré la position qu’il n’est pas en lice pour remporter le championnat en Formule 1 en 2025 au milieu de sa conviction que McLaren est «imbattable».
Verstappen s’est aventuré dans le Grand Prix espagnol du week-end dernier, insistant pour qu’il ne soit pas impliqué dans une bataille en titre droit contre Oscar Piastri et Lando Norris de McLaren.
Cette admission est venue malgré qu’il soit de 25 points – équivalent à une seule victoire de course – derrière Piastri à ce stade en tant que seul conducteur non-McLaren à avoir remporté une course.
Cependant, le souhait de Red Bull que la répression de la FIA sur les ailes avant flexibles déstabiliserait McLaren ne se matérialisait pas à Barcelone alors que Piastri dirigeait un 1-2 dominant.
Et tandis que Verstappen était prêt à minimiser les dommages à la troisième place, le Néerlandais a été pénalisé sur un affrontement tardif avec George Russell qui l’a laissé tomber à 10e.
Mais quand il lui a été soumis que la collision a donné un coup dommageable à sa quête pour conserver la couronne, Verstappen a nié qu’il considérait d’être en lice.
« Eh bien, je n’ai jamais dit que j’étais dans le combat de championnat tout d’abord », a déclaré Verstappen aux médias, y compris Semaine de sport automobile post-course.
« Je pense que chaque course jusqu’à présent a été difficile. Quand ils obtiennent leurs affaires, ils sont imbattables et c’est assez clair cette saison. »
Red Bull n’abandonne pas l’offre de titre en 2025
Le patron de Red Bull, Christian Horner, est catégorique, l’équipe continuera de croire qu’elle peut poursuivre l’avance de McLaren, bien que Verstappen soit à 49 points à la dérive.
« Écoutez, je pense qu’il y a un écart important maintenant, mais il y a beaucoup de points encore disponibles », a-t-il contré.
«Nous ne sommes même pas à la mi-chemin de l’année. Donc, McLaren est dans une position très forte, mais nous n’abandonnons jamais.»
Cependant, Horner a reconnu que Red Bull n’était pas suffisamment compétitif à Barcelone pour reproduire le rythme battant McLaren que le RB21 a conservé à Suzuka et Imola.
« Jusqu’à cette voiture de sécurité, nous étions beaucoup plus proches des McLarens par la stratégie que nous n’aurions dû l’être », a-t-il concédé.
«Ils auraient dû prendre 20 secondes sur la route et peut-être plus. Grâce à la stratégie que nous avons choisi de prendre, cela nous a maintenus dans la chasse.»
Verstappen se raccourcit sur l’interdiction de la course F1
Pendant ce temps, Horner a reconnu qu’il est impératif que Verstappen évite plus d’incidents au cours des deux prochains événements car un autre point de pénalité lui décrocherait une interdiction de course.
« Vous ne pouvez jamais garantir quoi que ce soit », a-t-il déclaré. « Il doit juste garder son nez propre dans les deux prochaines courses. Ensuite, les premiers points se détachent fin juin. »
