Le champion du monde de Formule 1 2009, Jenson Button, a conseillé à Mercedes de laisser George Russell aller au milieu de la poursuite de l’équipe de Max Verstappen.
Les dernières semaines ont vu des rumeurs accélérer selon lesquelles Verstappen pourrait s’associer à Mercedes à partir de 2026.
Des rapports ont même suggéré que le Néerlandais a rédigé un accord à long terme avec la marque allemande après une prétendue réunion à huis clos avec le directeur de l’équipe Toto Wolff en Sardaigne.
Et bien qu’aucune nouvelle concrète ne soit émergée de l’un ou l’autre camp, l’histoire moins idéale entre le quadruple champion du monde et le président sortant de Silver Arrows Russell mène à un consensus sur le fait que ce sera le Britannique qui devra faire la place si Verstappen décide de prendre Wolff dans son offre.
Cela dit, Button croit fermement que le départ du quadruple vainqueur du Grand Prix serait une «décision étrange» des champions des huit constructeurs.
« C’est difficile sur George, car George est au sommet de son jeu », a-t-il déclaré à l’émission Chris Moyles sur Radio X.
«Je pense qu’il a été si compétitif. Quand vous voyez ce qu’il a fait contre Lewis (Hamilton) au cours des dernières années, il est du matériel de championnat du monde.
« Donc, pour le remplacer par Max, cela semble être une décision étrange. »
Wolff a également récemment donné à Andrea Kimi Antonelli sa grande pause en F1 à l’âge de 18 ans.
Et avec un investissement substantiel qui est allé dans le chauffeur de course italien, il ne semble pas probable que l’Autriche le déchargeait pour faire venir Verstappen.
Par conséquent, tandis que tous les doigts pointent vers Russell, Button exhorte l’équipe à associer le duo à la place.
« Je sais qu’ils ont le jeune Kimi Antonelli, qui a 18 ans, qui pourrait être une future star. Mais nous ne le savons toujours pas », a-t-il délibéré.
«Alors que George est là, il est bon et vous avez besoin de deux chauffeurs très compétitifs avec cette nouvelle ère du sport.
«L’année prochaine, évidemment, beaucoup de changements de réglementation, le changement de voiture, le changement de moteur. Donc, pour moi, George et Max seraient une meilleure gamme. J’aimerais le voir!»
Pourquoi Verstappen à Mercedes pourrait être mis en place pour l’échec
Un éloignement potentiel de Red Bull pour Verstappen est sorti de la forme de tumbling de l’équipe basée à Milton Keynes depuis à mi-chemin la saison dernière.
Avec le règlement du moteur de 2026 à partir de la saison prochaine, Verstappen aurait pu être atteint son chariot à la promesse des flèches d’argent clouant les nouvelles règles du moteur.
Mais Button estime que cette décision pourrait déclencher une nouvelle spirale descendante dans la fortune de Verstappen, faisant référence aux suggestions selon lesquelles si les voitures Red Bull ont été difficiles à conduire, elles ont été construites spécifiquement autour du style de conduite de Verstappen.
« C’est délicat pour Max, car il est dans une position où il va si bien avec Red Bull – ils lui ont tellement donné au fil des ans », a-t-il expliqué.
«Ils ont conçu cette voiture autour de lui, et il est extrêmement bon.
«S’il va à Mercedes, c’est une chose différente.
«Je veux dire, le meilleur du monde devrait être en mesure de faire fonctionner cela pour lui.»
