Kevin Magnussen, Raffaele Marciello et Dries Vanthoor ont remporté les 6 Heures de Sao Paulo à Interlagos, troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA 2026 pour BMW, avec seulement quelques secondes d’écart sur la Ferrari n°51.
James Calado a ramené la Ferrari, deuxième, à la maison, et même s’il a attaqué fort dans le dernier relais pour rattraper Vanthoor, il n’y est pas parvenu. La troisième était la Cadillac n°12 de Will Stevens.
Magnussen a démarré la BMW n°15 gagnante de la quatrième place derrière les deux Cadillac, Will Stevens de la n°12 et Bamber d’Earl n°38, qui avaient verrouillé la première ligne lors des qualifications la veille, et Fred Makowiecki dans l’Alpine n°36.
Magnussen n’a fait qu’une bouchée de Makowiecki dans les premiers tours, puis a pris la deuxième place devant Bamber. Stevens est cependant resté hors de portée jusqu’à la première série d’arrêts aux stands, lorsque les deux Cadillac ont été retardées par des problèmes distincts. La n°12 a perdu de précieuses secondes à cause de la chute d’un écrou de roue, tandis que Bamber n’a pas aligné correctement la voiture dans sa boîte, ce qui a obligé les mécaniciens à la déplacer avant de la faire fonctionner avec du carburant.
L’ordre après les arrêts place Alpine en tête, car ils ont essayé une stratégie de carburant décalée pour la voiture n°35, qui avait Ferdinand Habsburg au volant, dépassant les autres mais devant s’arrêter davantage et miser sur une voiture de sécurité. Magnussen était deuxième et a hérité de la tête lorsque Habsbourg s’est arrêté plus tôt en raison de la stratégie de carburant.
Lorsque Magnussen, sur la stratégie conventionnelle, s’est arrêté dans les délais, Antonio Felix da Costa, qui avait remplacé Habsburg au volant de l’Alpine n°35, a repris la tête, Marciello dans la n°15 reprenant la deuxième place alors que le cycle d’arrêt aux stands s’est secoué.
La tête change ainsi régulièrement de mains au cours des heures suivantes, la BMW n°15 et l’Alpine n°35 s’échangeant régulièrement les positions de tête.
Cadillac travaille en arrière sur le terrain
Les Cadillac, quant à elles, reprenaient du temps après leur lente première série d’arrêts. Ils étaient revenus après ces arrêts en bas du peloton dans les parties inférieures du top 10, mais étaient en train de se frayer un chemin. Leur autre problème était l’usure des pneus sur le circuit notoirement à forte dégradation, en particulier sur le côté droit, qui a vu les deux voitures de construction américaine et britanniques changer les pneus du côté droit la plupart des arrêts, comme le taux d’usure élevé du caoutchouc.
D’autres ont pu conserver leurs pneus plus longtemps, de sorte que même si les deux Cadillac avaient des pneus plus récents et plus frais, cela n’a pas pu compenser complètement le temps perdu lors du changement de pneus.
Mais leur rythme était tel qu’ils ont pu remonter dans le peloton. A mi-parcours, 3 heures plus tard, la n°12, désormais avec l’OTAN à bord, revenait en deuxième position. Mais les températures en course baissaient rapidement, ce qui faisait intervenir un certain constructeur italien.
Les Ferrari avaient eu du mal en qualifications mais en course c’était une autre affaire. Partis de la neuvième place, dès la troisième heure, grâce aux efforts méthodiques d’Alessandro Pier Guidi et d’Antonio Giovinazzi, ils remontaient à la troisième place et étaient à la recherche de la victoire.
L’Alpine n°35 ayant besoin d’une voiture de sécurité pour faire fonctionner la stratégie de carburant, c’était le jeu de n’importe qui : Alpine, BMW, Ferrari ou Cadillac.
Alpine et BMW se battent pour la tête
Alors que Da Costa menait dans la quatrième heure, Marciello l’avait rattrapé dans la BMW n°15. Un duel spectaculaire s’est développé entre les deux, Marciello s’en étant d’abord sorti au virage 4 à gauche, mais a déraillé à la sortie et a dû le rendre. À partir de ce moment-là, l’Italien ne parvenait plus à se frayer un chemin, jusqu’à ce que Da Costa abandonne sa stratégie de décalage et que la BMW hérite de la tête.
L’Alpine n°35 et la BMW n°15 ont continué à s’échanger la tête, mais la course s’est poursuivie dans la dernière heure et demie. il est devenu clair que, sans cette voiture de sécurité, l’Alpine n°35 de Habsbourg, Da Costa et Charles Milesi aurait besoin de cette sensation dans la dernière heure.
La bagarre se faisait alors de plus en plus entre la BMW n°15, toujours avec Marciello au volant, et la Ferrari n°51, Pier Guidi passant peu de temps après à James Calado pour le dernier relais.
Lors du dernier arrêt, Milesi dans l’Alpine n°5 s’est arrêté en premier, selon la stratégie de décalage, avec Dries Vanthoor, désormais dans la BMW n°15, deuxième et Calado troisième.
Calado tente de remporter la victoire pour Ferrari
Calado s’est arrêté quelques tours après Milesi, rejoignant juste une seconde environ devant Milesi. Avec des pneus plus chauds, le Français n’a fait qu’une bouchée de Calado, mais il a dû s’arrêter à nouveau, redonnant la position au Britannique.
Vanthoor s’est arrêté dernier des trois, battant Calado à la sortie des stands et prenant la tête de Milesi en piste. Milesi s’est ensuite arrêté plus tôt que prévu, ce qui a été confirmé par Alpine à la suite d’une crevaison lente, promouvant Calado à la deuxième place.
Calado a poussé fort mais il n’a pas pu battre Vanthoor, qui a franchi la ligne d’arrivée avec 2,254 secondes d’avance sur la Ferrari après 6 heures de course intense.
Will Stevens a ramené la voiture n°12 à la maison, aux côtés de son coéquipier Norman Nato, après le retard du premier arrêt au stand, à seulement 6,6 secondes de Vanthoor. La quatrième place était la Cadillac sœur n°38 de Jack Aitken, aux côtés de Sébastien Bourdais et Earl Bamber, tandis que la cinquième place était la Ferrari AF Corse n°83 de Robert Kubica, qui a effectué le dernier relais, avec ses coéquipiers Yifei Ye et Phil Hanson également dans la voiture tout au long de la course.
La #34 Racing Team Turkey remporte la catégorie LMGT3
En LMGT3, la course a été marquée par une bataille titanesque entre plusieurs constructeurs. Charlie Eastwood, Salih Yoluc et Peter Dempsey ont remporté les honneurs de la victoire dans la Corvette n°34 Racing Team Turkey by TF Sport, 8 secondes devant Daniel Harper dans la BMW 69 WRT, aux côtés de ses coéquipiers Antony Macintosh et Peter Dempsey. Ahyancan Guven, James Cottingham et Timur Boguslavskiy sont troisièmes dans la Porsche Manthey n°91.
Yoluc a démarré la Corvette n°34 depuis la 10e place, mais a réussi à remonter dans le peloton au cours de son relais, prenant initialement la tête peu de temps avant la fin de son relais au 68e tour. Dempsey a continué à mener après la fin du cycle d’arrêt aux stands, avant qu’Eastwood n’entre et ramène la voiture à la maison, avec Harper 8 secondes en arrière au drapeau et poussant fort dans la dernière heure pour réduire l’écart. Lietz était à environ 3 secondes de plus, ce qui rend les deux catégories extrêmement serrées après 6 heures de course.
