Carlos Sainz Sr. considérerait une course à la présidence de la FIA alors que les troubles et la controverse internes continuent de monter autour du mandat de Mohammed Ben Sulayem.
L’Espagnol, double champion du monde du monde et quadruple vainqueur du rallye de Dakar, a récemment remporté la victoire dans l’édition 2024 du Rallye de Dakar à l’âge de 61 ans.
Selon Motorsport.com, Sainz SR a été approché par des chiffres clés dans le sport automobile avant l’Assemblée générale de la FIA de cette année à Tachkent, en Ouzbékistan, le 12 décembre.
Il est le père du pilote de Formule 1 de Williams, Carlos Sainz Jr, et a continué à jouer un rôle actif dans la compétition de haut niveau tout en conservant des liens étroits avec la communauté au sens large.
S’il se tient, le rapport affirme qu’il présenterait un «programme positif et constructif» qui donnerait aux délégués de la FIA une alternative claire à la direction actuelle.
Le mandat rocheux de Ben Sulayem
Ben Sulayem, qui a également eu 63 ans cette année et est lui-même un ancien conducteur de rallye, a été élu président fin 2021, succédant à Jean Todt après un mandat de 12 ans.
Son mandat a été turbulent, cependant, marqué par une série de controverses de gouvernance, de départs internes et de relations tendues avec les équipes et les conducteurs.
Parmi les questions les plus médiatisées, il y avait la démission le mois dernier du vice-président de Sport Robert Reid, qui a cité une «rupture fondamentale des normes de gouvernance» et a accusé la FIA de prendre des «décisions critiques sans procédure régulière».
Reid avait été parmi plusieurs membres de l’organisation qui n’avaient pas été assisté à une réunion du Conseil mondial plus tôt cette année après avoir refusé de signer un accord de non-divulgation.
L’incident a déclenché une réponse publique de David Richards, le représentant du sport automobile du Royaume-Uni, qui a mis en garde contre une structure de direction de plus en plus opaque et a soulevé des inquiétudes quant à une concentration croissante de pouvoir au bureau du président.
Ben Sulayem a également suscité des critiques pour sa gestion des communications publiques et des questions disciplinaires.
Sa tentative d’interdire les jurons dans les entretiens a été rencontrée avec une résistance ouverte des conducteurs de rallye, qui ont protesté en refusant de parler anglais, tandis que les conducteurs de la F1 ont publié une lettre collective demandant à être traitée avec un plus grand professionnalisme.
Dans d’autres incidents, il a reçu un avertissement juridique des détenteurs de droits commerciaux de la F1 après avoir commenté l’évaluation du sport, a fait l’objet d’une enquête sur une interférence présumée dans un résultat du Grand Prix à partir de laquelle il a été autorisé par la suite et a fait face à des réactions sur les remarques misogynes historiques qui ont refait surface en 2023.
La FIA a également attiré la controverse lorsqu’elle a lancé une enquête de conformité sur le patron de Mercedes Toto Wolff et son épouse Susie, qui dirige la série F1 Academy. Cette enquête a été abandonnée dans les 48 heures suivant une déclaration publique de soutien des neuf autres équipes en exercice F1. Une action en justice liée à l’incident est désormais en cours.
Sainz Sr, dont la carrière comprend des titres de rallye mondiaux en 1990 et 1992 et Dakar gagne en 2010, 2018, 2020 et 2024, est considéré par beaucoup dans le paddock comme une figure unificatrice avec un véritable pedigree.
Bien qu’il n’ait pas encore déclaré officiellement sa candidature, les spéculations continuent de se développer, et il est prévu que tous les défis sérieux émergeront bien avant le vote de décembre.
La FIA n’a pas encore confirmé la date limite pour les nominations.
Si Sainz court, cela préparerait la voie à une bataille politique fascinante entre deux vétérans de haut niveau du monde du rallye. Il peut également représenter l’élection présidentielle de la FIA la plus consécutive en plus d’une décennie, car l’organe directeur du sport automobile fait face à une pression croissante pour restaurer la transparence, l’unité et la crédibilité au sommet.
