Charles Leclerc est convaincu que les mises à jour de Ferrari ont donné un pas dans la bonne direction alors qu’il réservait une place au premier rang pour le Grand Prix autrichien de Formule 1.
Leclerc a égalé son résultat de qualification le plus fort de la campagne sur le ring Red Bull alors qu’il enregistrait le deuxième temps de tour le plus rapide pour séparer les deux pilotes de McLaren.
Le mongasque était devenu la menace la plus proche de McLaren au T2 et une amélioration de sa course d’ouverture du deuxième trimestre l’a vu entre Lando Norris et Oscar Piastri.
Mais alors qu’il n’était pas en mesure d’améliorer sa dernière tentative alors qu’il baissait le temps dans le troisième secteur, Leclerc a maintenu la deuxième place alors que Piastri a dû abandonner son dernier tour.
Le rythme de Ferrari ayant eu tendance à être plus compétitif sur une distance de course qu’un seul tour, Leclerc offre à des fins de capitalisation sur la doublure de son SF-25 à l’extrémité nette.
« C’est bien; ça fait longtemps », a déclaré Leclerc aux médias, y compris Semaine de sport automobile.
«Et je pense que cette année dans l’ensemble, en général, nous avons été assez faibles en qualifications. Et puis fort dans la course.
«Mais c’est bien d’être au moins cette fois, à partir du premier rang. Au moins, nous avons un peu moins de route à faire avant de nous battre avec les gars devant.
«Cependant, évidemment, l’écart est assez important pour les genoux de Lando, ce qui a dû être très spécial à coup sûr.
«Je ne sais pas si nous avons les outils pour nous battre pour une victoire demain.
« Cependant, comme je l’ai dit, nous sommes normalement très forts dimanche par rapport au rythme de qualification. Et cela me donne de l’espoir. »
Ferrari a progressé avec les mises à niveau de l’Autriche
La reprise de Ferrari, qui contenait également Lewis Hamilton, soutenant Leclerc en quatrième position, a coïncidé avec l’équipe introduisant de nouvelles pièces qui comprenaient une conception de sol révisée.
Interrogé sur quelle amélioration les mises à niveau ont fournies, Leclerc a répondu: «Eh bien, assez pour être P2 parce que c’est très serré ici, si vous enlevez à nouveau Lando.
«Mais oui, donc ça nous a définitivement aidés. J’avais l’impression qu’il y avait des pas en avant.
«Combien nous avons besoin de le voir dans différentes caractéristiques des pistes. Ce n’est pas seulement sur cette piste que nous devons juger cela, mais sur plusieurs pistes.
« Cependant, les chiffres que nous attendions, nous les avions, ce qui est un bon début. Et cela signifie que nous travaillons dans la bonne direction. Mais oui, encore un long chemin à parcourir. »
Ferrari manque encore du temps à McLaren
Mais traînant sur cinq dixièmes derrière le temps de pole de Norris autour d’un tour de moins de 64 secondes, Leclerc a reconnu que Ferrari avait toujours un terrain considérable à fermer sur McLaren.
« Je pense que nous perdons principalement à grande vitesse ce week-end, ce qui était prévu », a-t-il souligné.
«Nous nous attendions à perdre un peu par rapport à McLaren à grande vitesse, mais nous nous attendions probablement à perdre encore plus à basse vitesse, ce qui était un peu moins le cas.
«De toute évidence, nous avons apporté une mise à niveau, et nous sommes toujours dans le processus d’apprentissage de la compréhension exactement de ce qu’il fait à la voiture. Cependant, cela semble fonctionner comme prévu.»
