Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a imputé à Oscar Piastri la raison pour laquelle George Russell n’a pas réussi à terminer le Grand Prix de Formule 1 des États-Unis plus haut.
Le Britannique a terminé deuxième derrière Max Verstappen lors de la course Sprint samedi sur le Circuit des Amériques, capitalisant en partie sur le double DNF de McLaren.
Russell était à trois dixièmes de Verstappen à l’arrivée, puis s’est qualifié quatrième pour le Grand Prix, et bien qu’à trois dixièmes du Néerlandais, il n’était qu’à deux centièmes de la deuxième place.
Cependant, Russell n’a pas quitté la ligne aussi rapidement qu’il l’aurait souhaité et s’est retrouvé derrière Piastri et Lewis Hamilton.
Cela a donné le ton pour le reste de la course, Russell revenant à la sixième place, à quatre secondes de l’Australien au drapeau à damier.
Après la course, Allison a minimisé l’idée selon laquelle l’équipe avait modifié pour le pire ses réglages pour la W16, affirmant qu’elle estimait qu’aucun changement majeur n’était jugé nécessaire.
« Eh bien, tout le monde change de voiture (entre les qualifications Sprint et GP) », a-t-il déclaré aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
« Nous avons apporté quelques changements mineurs à notre propre voiture pour essayer de la rendre plus compétitive en qualifications, après avoir appris un peu plus au fil du week-end.
« Mais tout le monde fait cela, donc j’imagine que vous pourriez obtenir des changements en termes de compétitivité si d’autres personnes avaient eu de la chance lors de ces ajustements.
« Mais nous n’avons pas vraiment vu de grands changements dans notre propre voiture suite à ce que nous avons fait. Je ne peux pas parler de ce que les autres ont réussi à réaliser. »
Mercedes : Le fait d’être coincé derrière Piastri a mis fin à toute notion de meilleur résultat pour Russell
Allison a ajouté qu’être coincé dans l’air sale de Piastri et la surface chaude du tracé du COTA était un facteur important expliquant pourquoi Russell n’a pas pu terminer plus haut, une déception compte tenu de sa victoire au tour précédent à Singapour.
« Et je pense que la chose la plus réaliste pour évaluer la compétitivité est probablement… avec la surchauffe de la surface qui se produit sur les pneus sur cette piste, vous allez en quelque sorte au rythme de la personne devant vous », a-t-il déclaré.
« Et dans la course Sprint, nous avions Verstappen devant nous. Et vous pouviez voir que George était capable de suivre Verstappen là-bas et d’avoir un bon déroulement des choses.
« Mais dans la course principale, nous avons bien démarré, mais nous ne sommes pas bien sortis du premier virage. Et puis nous sommes coincés derrière Piastri, qui a connu un week-end difficile. Et nous sommes en quelque sorte coincés au rythme de Piastri à ce moment-là. »
« La compétitivité dépend donc beaucoup de la personne que vous suivez plutôt que de votre voiture en plein air. »
