L’ancien pilote de Formule 1, Ralf Schumacher, a affirmé que Jos Verstappen et Christian Horner étaient impliqués dans une altercation animée dans le camp Red Bull peu de temps avant que les seconds ne se séparent de l’équipe.
Le chef britannique a été licencié par les champions des constructeurs à six reprises après deux décennies de service, au cours de laquelle il a supervisé plusieurs campagnes gagnantes de titre à la tête de la tenue autrichienne.
La sortie de Horner est survenue 18 mois après avoir été accusée – et deux fois effacé – de harcèlement sexuel et de comportement coercitif, contrôlant par une employée.
Cependant, son départ est censé résulter d’une combinaison de facteurs, notamment la récente baisse des performances de l’équipe, diminuant la confiance du camp de Verstappen au milieu des rumeurs de Mercedes et des décisions douteuses prises en ce qui concerne le deuxième conducteur.
Au milieu de tout cela, Verstappen SR a soutenu que Horner aurait dû être supprimé beaucoup plus tôt, la controverse alimentant des troubles importants au sein de l’équipe.
Au lendemain du licenciement, Schumacher a révélé comment il aurait été témoin d’un échange animé impliquant Verstappen, Horner et l’officier de presse de Red Bull quelques jours auparavant.
« Il y avait un autre argument ou un échange houleux, du moins visuellement et verbalement entre Jos Verstappen, Christian Horner et l’officier de presse », a-t-il déclaré au podcast Boxengasse.
«Il ne peut pas vraiment faire face aux critiques (Sky Sports Allemagne), ou je suis, maintenant, sur une liste dite noire, donc il ne nous parle plus ou avec moi et autres.
« C’est en fait une blague, car un homme qui a gagné tellement devrait être en mesure d’en discuter devant la caméra. »
Schumacher a également décrit Horner comme «un peu une personne difficile» qui «n’a pas réussi à bien garder l’équipe ensemble».
L’histoire derrière les retombées de Horner et Verstappen Sr
La tension entre Horner et Verstappen SR a commencé lors du week-end du Grand Prix de Bahreïn en 2024.
Le différend a pris un tour plus personnel avant le Grand Prix autrichien de l’année dernière, lorsque Verstappen SR s’est retiré d’un défilé prévu de voitures F1 historiques après avoir appris que Horner avait tenté de bloquer sa participation.
Son fils a pesé l’incident, appelant la situation «pas gentille, pas pour moi-même, pas pour mon père, pas pour Christian, pas pour l’équipe».
«Mon père a été assez clair sur la raison derrière cela. Bien sûr, je peux comprendre son opinion à ce sujet, parce qu’on lui a demandé de conduire la voiture, puis découvre qu’il n’a pas voulu conduire la voiture.
«Mon père ne se soucie pas de conduire la voiture, mais il a été demandé et (Red Bull Austria) a dit:« Faites-le pour les fans – les fans néerlandais, Blah, Blah, bla ». Red Bull a une excellente relation avec (la) piste à domicile. Donc je comprends.
L’incident a mis en évidence l’élargissement de la faille entre Horner et le camp de Verstappen, ajoutant du carburant à la spéculation sur les troubles internes dans Red Bull.
En fin de compte, le départ de Horner a été considéré comme une décision de restaurer la stabilité et d’assurer le succès futur de l’équipe autour de son pilote gagnant du championnat.
