Le patron de Ferrari, Fred Vasseur, a concédé que cela avait «sous-estimé» le défi que Lewis Hamilton ferait face à l’adaptation à l’équipe après son déménagement de Formule 1 de Mercedes.
Hamilton a enduré une première campagne turbulente avec Ferrari, celle où ses résultats sur la piste ne se sont pas alignés sur l’anticipation de masse qui accompagnait son changement.
Le Britannique a été victorieux lors de son deuxième week-end avec l’équipe dans la course China Sprint, mais il a pris toute la saison à ce jour sans un podium Grand Prix en rouge.
Cela a contribué à la suppression de Hamilton 42 points derrière Charles Leclerc, qui a scandalisé son coéquipier plus expérimenté à toutes les deux reprises en 14 courses.
Hamilton est allé en pause d’été après s’être qualifié en dehors du top 10 en Belgique et en Hongrie, ce qui l’a incité à dire que Ferrari devrait chercher à le remplacer.
Mais avec Ferrari déterminé à faire prospérer le partenariat, Vasseur a reconnu que les deux parties ont sous-évalué le temps qu’il faudrait à Hamilton pour se mettre au courant.
« Lewis et moi, collectivement, nous avons probablement sous-estimé le changement d’environnement, et le fait qu’il a passé, pour moi, 20 ans dans la même équipe », a-t-il déclaré à la course.
«McLaren était Mercedes, puis il a déménagé à Mercedes (en 2013): une équipe anglaise (basée à Brackley), les mêmes gars du moteur, cette même culture, etc.
« Il a donc passé 2006 à 2024, 18 ans, dans cet environnement, puis il est arrivé à Ferrari. Et nous nous attendions stupidement qu’il ait tout sous contrôle. »
Vasseur a souligné que Hamilton n’est pas aussi habitué à changer d’équipe que son prédécesseur, Carlos Sainz, dont le passage à Williams a marqué son quatrième depuis 2015.
« Ce n’est pas le gars qui a changé d’équipe tous les deux ans », a-t-il expliqué.
«Vous avez des gars sur la grille que, si vous jetez un œil à Carlos, par exemple, il a fait Toro Rosso, Renault, McLaren, nous et Williams en huit ans.
« Il a changé quatre fois. Il a l’habitude de faire face à cela. Lewis n’était pas le cas. »
Pourquoi Ferrari ne s’inquiète pas du dernier ralentissement de Hamilton
Vasseur a souligné qu’il ne s’inquiétait pas du ralentissement de Hamilton, citant que les marges minces ont fait dérailler les progrès qu’il avait construits avant le double-tête.
« Culturellement parlant, il y a une plus grande différence entre Ferrari et Mercedes qu’entre Mercedes et McLaren. Et ce que nous avons sous-estimé », a-t-il réitéré.
«Il a fallu quatre ou cinq courses à Lewis pour avoir un peu plus de contrôle. Et je dirais que du Canada, de l’Espagne, du Royaume-Uni, de l’Autriche, il était là. Il l’était.
«À Spa, il a passé un week-end difficile, mais pour différentes raisons avec une qualification difficile. Mais ensuite dans la course, il était très bon. Et (Hongrie), je pense que c’était plus de détails.
« Si vous jetez un œil à la classification (de qualification), vous voyez l’un est P1, l’autre est P12. Mais nous n’étions pas loin d’avoir Charles P11 et Lewis P12. »
De même, Vasseur n’a eu aucun problème avec la remarque critique de Hamilton pendant le week-end du Hungaroring alors qu’il a estimé que tous les conducteurs de niveau d’élite partagent le même état d’esprit.
« Il est comme ça, et parfois il était aussi comme ça à Mercedes », a ajouté Vasseur, qui a supervisé la saison GP2 gagnante de Hamilton en 2005. «Pour moi, ce n’est pas un drame.
«Je comprends l’approche du gars. Je comprends la philosophie et le fait qu’il est très, très exigeant avec moi, avec les ingénieurs, avec les mécanismes, mais principalement avec lui-même.
«Et cela, je pense, tout le monde peut parfaitement accepter cela, tant que le conducteur exige également avec lui-même.
«L’exemple de Nico Hulkenberg est également très bon. Il était Mega, Mega exigeant avec toute l’équipe de F3. Mais il a été le premier à faire du jogging à 6 h 30 du matin.
« Pour les mécanismes, c’était OK. Tant que le gars pousse sur lui-même, ils étaient désireux d’avoir quelqu’un qui en demande. »
