George Russell a expliqué comment il a développé une relation plus étroite avec Lewis Hamilton depuis le déménagement du champion à sept fois de Mercedes à la Formule 1 rivale Ferrari.
Le Britannique a connu un bon début de saison, assis quatrième au championnat des pilotes, 26 points derrière Max Verstappen, malgré les difficultés de Mercedes dans le récent triple-tête.
La consistance de Russell a été la pierre angulaire de sa campagne jusqu’à présent, ce qu’il a montré régulièrement depuis qu’il a rejoint la marque allemande il y a trois ans.
Jusqu’à cette année, Hamilton avait, bien sûr, été coéquipier de Russell, et dans une interview avec Motorsport Total, on lui a demandé s’il s’était ensuite éloigné de lui après son passage à Maranello.
« Non – si quoi que ce soit, c’est devenu un peu plus proche », a-t-il déclaré.
«Nous volons parfois ensemble et nous nous parlons plus souvent hors de la piste», ajoutant: «Lewis est quelqu’un dont j’apprécie la compagnie.
«Bien sûr, il est extrêmement sous les projecteurs, plus que n’importe lequel d’entre nous – et parfois un bouclier protecteur monte.
« Mais dans un cadre intime, c’est quelqu’un avec qui je passe très bien. C’est bien d’avoir quelqu’un comme lui, quelqu’un que je peux demander conseil de temps en temps, car il est à un stade complètement différent de sa carrière. »
Russell « pas peur » de personne
Russell a battu Hamilton à deux reprises en trois saisons en tant que coéquipiers, ce que personne qui n’avait associé Hamilton n’avait déjà réussi à réaliser.
Pour beaucoup, le fait de pouvoir surpasser statistiquement le plus grand conducteur de tous les temps serait un énorme coup de confiance, mais pour Russell, il semble tout prendre dans sa foulée.
« Je viens de rouler, semaine après semaine », a-t-il déclaré. «J’ai toujours dit que je n’ai pas peur d’être coéquipier de quiconque. À la fin de 2021, Lewis était la propriété la plus chaude du terrain.
«Personne n’aurait pensé que quiconque chez Mercedes pourrait le battre en tant que coéquipier. Je suis entré et j’ai joué dès la première course. J’ai toujours cru en moi.
«La réputation qu’il avait est la même que Max a maintenant.
« Les gens oublient que Lewis est entré en Formule 1 en tant que recrue et a terminé sur le podium à chaque fois dans ses premières courses, avec un double champion du monde comme coéquipier. Cela en dit long. »
Russell a également laissé entendre qu’il était confiant d’être sur la bonne voie pour revendiquer le championnat du monde bientôt dans sa carrière, et s’est appuyé sur la carrière de certains des grands du sport comme un moyen d’être réaliste.
« Regardez Fernando (Alonso): Il entre, remporte deux titres au cours de ses quatre premières années, et les gens disent: » Il va en obtenir dix « », a déclaré Russell. «Il n’a pas remporté de titre depuis.
«Ou Sebastian (Vettel): Il gagne quatre et puis pas.
« Si vous regardez Michael Schumacher, il lui a fallu cinq ans à Ferrari avant de remporter son premier titre là-bas. C’est maintenant ma quatrième année à Mercedes, l’année prochaine sera mon cinquième… »
Le modèle ne garantit pas que Russell sera compétitif au cours de la cinquième année, mais comme il le pense, «Personne ne sait quand leur temps viendra.
« Il vous suffit de vous assurer que vous continuez à jouer régulièrement, continuez à livrer. Et ce qui se passe alors – seul le temps nous le dira. »
