La FIA a répondu publiquement à une attaque cinglante de Max Verstappen sur l’impact que les voitures à effet de sol actuelles de Formule 1 ont eu sur sa santé.
Les voitures actuelles seront retirées après le Grand Prix d’Abu Dhabi de ce week-end, car le règlement technique 2026 voit le sport évoluer vers une aérodynamique active et des voitures plus petites.
Introduites pour la première fois en 2022, les voitures actuelles aspirent de l’air sous le plancher pour générer de grandes quantités d’appui, augmentant ainsi la vitesse dans les virages pour les conducteurs.
Verstappen et Red Bull ont dominé cette époque, remportant consécutivement les titres Pilotes et Constructeurs en 2022 et 2023, le Néerlandais conservant sa couronne en 2024.
Mais malgré tout ce succès, Verstappen a critiqué les voitures, soulignant l’immense difficulté d’en conduire une sur une distance de course, y compris les complications médicales.
« Cela n’a pas été confortable du tout, toutes ces années – tout mon dos s’effondre et mes pieds me font toujours mal », a déclaré Verstappen à Las Vegas aux médias, notamment Semaine du sport automobile.
Verstappen a révélé l’ampleur des défis physiques auxquels sont confrontés les pilotes lorsqu’ils pilotent des voitures à effet de sol,
« Physiquement, ça n’a pas été le meilleur. Quand vous faites des scans, ils n’ont pas l’air bien », a-t-il ajouté.
« D’un autre côté, si vous regardez le motocross, nous n’avons rien à redire. Mais si vous savez ce que c’était ou ce que cela pourrait être, je préférerais opter pour ce que nous avions en 2015-2016. »
La nouvelle réglementation apportera-t-elle un véritable soulagement à la douleur de Verstappen ?
Le directeur des monoplaces de la FIA, Nikolas Tombazis, a répondu à Verstappen en confirmant que les voitures 2026 éradiqueront les marsouins, car elles ne rouleront pas aussi près du sol.
« Je pense que le principal problème auquel vous faites référence est le fait que les voitures roulent très bas et très raides », a-t-il expliqué.
« C’était quelque chose qui, dans l’ensemble, n’avait pas été prévu dans la génération de ces voitures actuelles. »
« L’orientation naturelle de l’aérodynamique pour l’année prochaine favorise toujours davantage les voitures à faible roulage que les voitures à haut roulage – mais pas dans la même mesure.
« La pente de l’aérodynamisme par rapport à la hauteur de caisse est réduite, ce qui signifie que l’optimum sera un peu plus élevé et que les voitures rouleront, selon nous, un peu plus doucement dans l’ensemble afin d’avoir une adhérence mécanique. »
«C’est clairement ce que nous spéculons. Nous ne sommes pas réellement là à déterminer l’état des voitures, mais tout indique que ce sera un peu mieux à cet égard.
« Mais nous le saurons avec certitude une fois que nous verrons les voitures rouler. »
Des équipes confiantes dans la capacité à surmonter les problèmes qui surgiront en 2026
Simone Resta, directeur technique adjoint de Mercedes, a également confirmé que les équipes possédaient désormais la capacité d’éradiquer tout effet secondaire imprévu des nouvelles voitures.
« Il est également juste de dire que, comme lors de chaque changement de réglementation, ce problème est devenu plus clair et plus fort au début de ce cycle », a-t-il déclaré.
« Donc, en 2022, il y a eu beaucoup de problèmes de marsouins et les conducteurs s’en sont plaints.
« Et puis, comme dans chaque cycle, mois après mois, année après année, les équipes comprennent la dynamique, comprennent comment y faire face – et le problème disparaît en quelque sorte à la fin du cycle.
« Ainsi, à chaque cycle, il y aura beaucoup de nouvelles choses à apprendre. Cela va être très excitant et les équipes prendront le temps de régler ces problèmes. »
