La nouvelle selon laquelle Isack Hadjar remplacera Yuki Tsunoda chez Red Bull n’a surpris personne dans le paddock de Formule 1, le duo devenant les dernières victimes d’une franchise d’horreur sans fin.
Red Bull est de loin l’équipe de course la plus brillante de la grille de F1. Une déclaration controversée, mais qui a du mérite.
Sur le plan opérationnel, il a fait ses preuves à maintes reprises. Ses appels stratégiques inspirés peuvent à eux seuls embarrasser le reste de la grille.
Ses arrêts aux stands sont de première classe et rarement du mauvais côté. Même le positionnement de ses voitures lors des essais de qualification pour garantir que ses pilotes, lorsque cela est nécessaire, soient les derniers à démarrer un tour est impeccable.
Pourtant, comme on pouvait s’y attendre, un éléphant de la taille du RB21 remplit la salle métaphorique. Le deuxième pilote n’a pas réussi à égaler le quadruple champion du monde Max Verstappen depuis 2019.
Le Qatar en est un exemple classique. Alors que Verstappen exploitait chaque centimètre de performance de la voiture pour remporter une victoire improbable, Tsunoda a terminé 10e, une minute derrière son coéquipier.
Lors des dernières courses, les rivaux ont abandonné toute prétention selon laquelle Red Bull était autre chose qu’une équipe composée d’une seule voiture.
Seul Homer Simpson, ignorant le feu rouge clignotant et l’alarme sonore d’une fusion nucléaire imminente, nie plus que Red Bull ce fait.
Cette incapacité à travailler avec son deuxième conducteur fait désormais une nouvelle victime. Tsunoda est désormais jeté à la ferraille, sa carrière en F1 en lambeaux.
Hadjar passera au premier plan, le prochain pilote sur le tapis roulant de la catastrophe de Red Bull. Hadjar fait désormais partie d’une franchise de films d’horreur qui a dépassé son apogée, sans fin en vue pour les suites.
Une histoire bien trop familière se déroule
La tristement célèbre promotion de Tsunoda de Racing Bulls à peine deux courses en 2025 avait une certaine inévitable.
En battant Liam Lawson lors des tirs de barrage hors saison, les pouvoirs en place ont décidé que Tsunoda était le meilleur choix seulement après les difficultés de Lawson.
En remplaçant Lawson, sous-performant, Red Bull semblait penser que Tsuonda pourrait comme par magie conduire une voiture qui, au cours des cinq dernières années, a coûté leur siège à quatre pilotes précédents.
La réalité de cet événement était aussi probable qu’un chef de cuisine envoyant un bœuf Wellington pas assez cuit à une table VIP. Cela pourrait se produire, mais c’est très douteux.
Dans le cas du conducteur japonais, son bœuf était cuit dès le moment où il s’est installé sur le siège.
Red Bull a toujours nié avec véhémence que les voitures Red Bull soient centrées autour de Verstappen.
Le Néerlandais a des caractéristiques et des exigences particulières : il privilégie l’imprévisibilité, le survirage et un train avant agressif pour une rotation rapide et une réaction en entrée de virage.
Cette philosophie a conduit Red Bull dans un gouffre de développement. Ses challengers des deux dernières saisons ont souffert de fenêtres opérationnelles étroites.
Le moindre changement peut faire passer la voiture du statut de compétitive à celui de hors-concours en un clin d’œil.
Aucun changement n’a été apporté à la philosophie ou à l’ingénierie de la voiture avant son arrivée, les luttes de Tsunoda étaient donc élémentaires.
Le déni des défis posés par ce deuxième siège vient également du conducteur. Tsunoda a affirmé avec confiance qu’il pouvait égaler ou même battre Verstappen chez Red Bull, avant même son déménagement.
L’échec de Tsunoda est dû à Red Bull
Comme on pouvait s’y attendre, bien qu’il s’agisse d’une amélioration par rapport au mandat désastreux de Lawson, le deuxième RB21 était presque impossible à apprivoiser, tout comme d’autres avaient eu du mal auparavant. Mais Tsunonda venait de quelques bonnes saisons chez Racing Bulls et avait confiance.
Capable de placer sa voiture dans la bonne fenêtre de fonctionnement et d’en extraire des performances maximales, il était loin du conducteur timide en cas de collision de ses premières années. Il était maintenant poli et a été fortement recommandé par Laurent Mekies, alors directeur de l’équipe Racing Bulls.
Toute la carrière de Tsunoda s’est littéralement effondrée lors de ses premières courses avec Red Bull. Son accident de qualification très médiatisé à Imola, associé à un nombre incroyable de 10 éliminations en Q1 depuis, dresse un mauvais tableau de la performance.
En quelques courses, ses difficultés ont finalement forcé Red Bull à admettre qu’après les difficultés de Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Perez et Liam Lawson, la voiture pourrait en fait être à blâmer. Pourtant, il a quand même été jeté à la ferraille. C’est un geste plus froid que le refus de Rose de laisser Jack la rejoindre sur les débris du Titanic.
Il n’a peut-être pas été à la hauteur de sa réputation, mais le départ indigne de Tsuonda est autant l’échec de Red Bull que le sien. Lawson a peut-être été le tueur rapide du premier acte, mais la mort de Tsuonda en F1 a été plus longue.
Hadjar est le prochain à entrer dans la fosse aux lions
Le pantouflage des conducteurs continue cependant. Hadjar est le prochain à occuper le siège le plus maudit de la F1 et devrait être le prochain à être éliminé. Un rapide coup d’œil sur les réseaux sociaux illustre à quel point les fans ne veulent pas que cette perspective prometteuse soit gâchée la saison prochaine.
À l’exception de son faux pas dans le tour de formation en Australie, il a sérieusement impressionné lors de sa première année. Le point culminant à ce jour a été son premier podium à Zandvoort, partageant un podium avec son futur coéquipier. Actuellement la recrue la plus performante, il a fait preuve de cohérence et de vitesse dans une mesure égale.
Plein d’optimisme juvénile, il représente un conducteur intact avec le monde à ses pieds et des possibilités infinies. C’est ainsi que tout conducteur devrait être (et c’est généralement le cas) avant d’entrer dans le champ de mines de Red Bull.
La véritable crainte parmi les fans de F1 est que la promesse de Hadjar ne se réalise pas. Mais il est plus probable que sa carrière soit bouleversée comme une copie d’examen devant un étudiant de premier ordre. Pourtant, tous doivent regarder, impuissants, le cycle de la douleur se poursuivre, la prochaine victime étant dans la ligne de mire du monstre.
Les rumeurs abondaient selon lesquelles Hadjar lui-même ne voulait pas de cette promotion. Cela est quelque peu compréhensible étant donné le nombre de conducteurs pour lesquels ce système a soit causé des revers de carrière, soit détruit. Contrairement à Tsuonda, Hadjar a été prudent au cours de sa première année, ne promettant jamais plus que ce qu’il pouvait offrir.
Son caractère calme est son plus grand allié et sa plus grande force, compensé par l’ironie de sa plus grande faiblesse : des performances accrocheuses. Hadjar ne rejoindra peut-être pas Red Bull, affirmant qu’il peut battre Verstappen, mais sa vitesse le rend attendu.
Perspectives de survie chez Red Bull
Les fans et les experts sont inquiets de voir cette perspective talentueuse et émotive entrer dans la fosse aux lions en 2026. Les chances de survie sont sombres étant donné les circonstances. Que Red Bull pense que jeter encore un autre de ses jeunes pilotes dans le même scénario et croire que les résultats viendront est à la limite de la négligence professionnelle.
Pourquoi l’équipe pense-t-elle que, sans aucun changement dans sa façon de fonctionner, un pilote peut se sortir du malaise de la deuxième voiture ? Cela dépasse l’entendement. La poursuite de la même histoire d’horreur est hautement probable. Comme un personnage de film d’horreur surpris par un méchant ou un monstre dans un sous-sol sombre, les perspectives de carrière de Hadjar sont sombres. Il y a cependant une mince lueur d’espoir.
Il arrive chez Red Bull au cours de la première année de la refonte majeure de la réglementation technique. L’équipe entame également sa saison inaugurale avec ses propres groupes motopropulseurs en collaboration avec Ford. Ces deux facteurs donnent aux deux parties une chance égale de se réinitialiser.
Il faudra du temps pour s’adapter aux conceptions et philosophies aérodynamiques très différentes. De son côté, Red Bull pourrait trébucher. Des rumeurs persistent selon lesquelles Red Bull n’a pas encore son groupe motopropulseur précis pour 2026, donc Hadjar pourrait avoir une chance de s’adapter.
L’annonce d’Hadjar arrive également au bon moment pour qu’il s’adapte à la vie chez Red Bull, si l’équipe lui accorde du kilométrage lors des tests de fin de saison. L’acclimatation a été un gros mot pour Red Bull ces dernières années, c’est donc crucial s’il veut réussir en 2026.
Prochaine (et dernière ?) victime à l’affût ?
S’il échoue et devient la prochaine victime de la franchise d’horreur sans fin, une nouvelle victime l’attend : Arvid Lindblad. Le joueur de 18 ans a fait ses débuts en F1 lors des essais du Grand Prix de Grande-Bretagne et est présenté comme un nom à surveiller.
Il remplacera le partant Hadjar et surveillera son homologue depuis la sécurité du Racing Bulls. Mais cette équipe est une façade, un faux sentiment de sécurité. Une fois le moment venu, lui aussi sera appelé comme un agneau à l’abattoir.
Dans le cas de Lindblad, cependant, il pourra peut-être vaincre le monstre métaphorique. Le passage de Verstappen en F1, de l’aveu même du Néerlandais, est incertain au-delà de 2028. La perspective d’une conception automobile basée sur plusieurs pilotes est une possibilité réelle.
Loin d’être un autre numéro à ajouter à sa liste croissante de victimes, Lindblad est sur la sellette pour briller chez Red Bull, s’il impressionne chez Racing Bulls. Hadjar, cependant, occupera le siège le plus hostile de la F1 au plus fort de son règne de terreur. Il faudra peut-être qu’il regarde derrière lui.
En ce qui concerne les films d’horreur, Lawson a été envoyé rapidement et brutalement, tandis que le départ de Tsuonda a été lent et douloureux.
Le sort de Hadjar doit être géré avec dignité. Le temps nous dira si cette histoire aura une fin heureuse ou constituera un autre chapitre de la franchise d’horreur de la saga des pilotes Red Bull.
