Lando Norris a révélé l’approche calculée qu’il propose d’employer contre Max Verstappen après avoir perdu le titre de Formule 1 au Néerlandais l’année dernière.
McLaren est devenue le principal concurrent la saison dernière, à mi-chemin de l’année, alors que le Grand Prix de Miami 2024 a vu Norris battre Verstappen pour décrocher sa première victoire en F1.
Mais malgré le mal à faire face aux Gremlins inhérents du RB20, le Néerlandais a pu réclamer son quatrième championnat de pilotes consécutifs avec deux tours à perdre.
Le triomphe de Verstappen était dû en partie à une vague de victoires en début de saison (sept des 10 premières courses). Cela dit, il a rendu la vie difficile à Norris sur la bonne voie lors de leurs batailles de roue à roue.
Les efforts du Britannique pour passer Verstappen se sont souvent terminés par la misère pour le conducteur de McLaren. Par exemple, les incidents en Autriche, à Austin et au Mexique ont vu Norris baisser de précieux points.
Cette saison, cependant, Norris s’est retrouvé avec une voiture compétitive dès le départ. Pourtant, il s’attend à s’affronter contre Verstappen, qui ne peut pas être compté à partir de la course de championnat malgré ses efforts malgré les résultats d’un RB21 en difficulté.
Cela fait de la lutte contre le Néerlandais, qui traquera Norris comme un lion blessé, une perspective encore plus perfide. Norris, cependant, a appris ses leçons du passé et sait maintenant quand choisir ses batailles.
« Lorsque vous courez pour des victoires, des championnats, contre les meilleurs du monde, vous ne pouvez jamais vous attendre à ce que les choses soient faciles », a-t-il déclaré à la BBC.
« Vous apprenez en go-karting que vous ne pouvez pas du tout dépasser facilement autour de l’extérieur. C’est comme une règle numéro un. Mais cela peut être fait, et cela sera fait. »
«L’objectif numéro un pour nous est toujours de terminer. Parfois, lorsque vous essayez trop fort, les choses peuvent mal tourner.
«Vous pourriez finir par ne pas terminer la course, même si vous pourriez être dans la droite. Donc, parfois vous devez adopter l’approche la plus sûre.»
Norris respecte Verstappen malgré les affrontements explosifs
La saison dernière a non seulement testé le courage de Norris contre un conducteur de calibre et de mentalité de Verstappen sur la bonne voie, mais aussi son amitié avec le quadruple champion F1.
Dans le passé, le Britannique a critiqué le style de conduite agressif de Verstappen – quelque chose auquel il a été victime à plusieurs reprises.
Après que Verstappen ait reçu deux pénalités de 10 secondes pour ses déménagements sur Norris au Grand Prix de Mexico 2024, ce dernier avait qualifié le style de conduite du Néerlandais comme «pas très propre». Cependant, cela ne signifie pas qu’il ne respecte pas ce que le joueur de 27 ans a réalisé jusqu’à présent dans le sport.
« Je l’ai dit à plusieurs reprises, j’ai beaucoup de respect pour Max. Le conducteur qu’il est, la personne qu’il est, ce qu’il représente tout le temps. Et ce qu’il a accompli, ses quatre championnats du monde », a-t-il précisé.
« C’est quatre de plus que moi, et il a eu beaucoup plus de victoires en course que moi. J’admire ces statistiques, ces performances. »
Et bien que Norris puisse modifier son niveau d’agression dans ses futures batailles avec Verstappen, il ne s’attend pas ou ne demande même pas au Néerlandais à réparer ses voies conformément à la propre philosophie de conduite de Norris.
«Tout le monde fait ce qu’ils croient bien. Et ils courent pour eux-mêmes. Certains peuvent être plus agressifs que d’autres. Mais tout le monde a des défauts. Je les ai. Peut-être qu’il en a.»
«Je coure de manière agressive, je crois que c’est correct, et il fait de même. Les commissaires sont ceux qui décident de ce qui est bien et mal.»
