George Russell a joué ses chances et les chances de Mercedes d’être dans le mélange pour la victoire au Grand Prix canadien de Formule 1, malgré la tête de FP2.
Le Britannique a été le plus rapide lors de la deuxième séance d’entraînement libre, avec un 1: 12.123, car son coéquipier Andrea Kimi Antonelli était troisième, dans lequel les sept premiers étaient couverts par des voitures propulsées par Mercedes.
Le W16 a été compétitif dans des conditions plus fraîches, et avec le circuit, Gilles Villeneuve atteignant environ 20 degrés vendredi, plus la température a aidé la voiture à atteindre un potentiel plus complet.
Russell a déclaré après la session que même s’il était satisfait de garnir les feuilles de temps, il doit y avoir un sentiment de réalisme se qualifier.
«Ce pourrait être ma première fois en haut du classement toute l’année!» Il a dit. «10 courses dans… non, évidemment, nous avons eu une journée très positive.
«Nous avons eu des attentes plus élevées dans ce week-end à cause des conditions plus fraîches. La piste est assez douce, donc les pneus sont naturellement assez froids et nous connaissons notre faiblesse, c’est quand il fait chaud, nous luttons et quand il fait froid, les pneus sont froids, nous sommes assez compétitifs.
«C’était définitivement une validation aujourd’hui. Néanmoins, nous essaierons de maximiser ce week-end. Je pense que mon tour était vraiment fort aujourd’hui, probablement optimisé. Il n’y avait plus rien dans le réservoir là-bas.
«Nous avions tout sur la table – des haricots pleins, de la puissance et tout le reste, alors voyons ce que demain apporte. Vous devez être un peu réaliste. Nous verrons demain, ce sera intéressant.
« De toute évidence, un certain nombre d’équipes pensent également à ce pneu moyen, alors venez vous qualifier, allez-vous sur le doux? Allez-vous sur le médium? C’est l’un des défis jusqu’à présent quand nous avons eu ce composé C6. »
Antonelli espère «se battre»
Antonelli entre ce week-end après un triple tête en Europe qui l’a vu marquer aucun point, tronquant ce qui a été un début impressionnant pour sa carrière de F1.
Cependant, un retour en Amérique du Nord – la scène de ses derniers points, à Miami – semble avoir été le tonique dont le jeune italien avait besoin, et après l’entraînement, il semblait désireux de retourner à sa forme en plein essor.
« Ce fut une bonne journée, une journée décente pour être honnête », a déclaré Antonelli. «Ce morceau est assez amusant, ce n’est pas facile mais jusqu’à présent, je l’ai beaucoup apprécié. Je suis assez content parce que je comprends de plus en plus le C6, ce qui était le point principal pour moi après les deux week-ends difficiles à Imola et Monaco.
«Les progrès ont été là – évidemment, il y a encore pas mal de travail à faire, mais un seul tour se sentait plutôt bien, puis le long terme se sentait aussi bien. Nous essaierons de continuer à pousser pour s’améliorer pour demain.
« La voiture s’est senti forte aujourd’hui et le rythme était définitivement là. (Les conditions) aident un peu tout le monde, mais pour nous, la voiture est définitivement très connectée. Je ferai de mon mieux pour essayer d’être là-haut et de se battre – c’est certainement l’objectif. Nous verrons, mais j’essaie vraiment de renforcer la bonne confiance afin d’être prêt pour la qualification. »
